Les taux de thyroxine peuvent être influencés par de nombreux facteurs, à la fois internes et externes. Les maladies auto-immunes, les tumeurs, une carence en iode et certains médicaments peuvent provoquer une augmentation ou une diminution des taux de thyroxine. Des symptômes spécifiques sont ressentis si les niveaux de thyroxine ne sont pas corrects. Le traitement est obtenu soit en traitant la cause, soit en remplaçant la thyroxine ou en prenant des médicaments antithyroïdiens, selon que les taux de thyroxine sont abaissés ou augmentés.
La glande thyroïde, qui est située dans le cou, est l’endroit où la thyroxine et d’autres hormones thyroïdiennes sont produites, en réponse à un mécanisme de rétroaction complexe dans le corps. Le bon fonctionnement de la glande thyroïde et la libération des différentes hormones thyroïdiennes, dont la thyroxine, sont nécessaires au fonctionnement optimal de l’organisme. Les hormones thyroïdiennes sont essentielles au métabolisme et au maintien de l’équilibre du calcium dans le corps.
Un certain nombre de maladies auto-immunes peuvent affecter les niveaux de la thyroïde. Une maladie auto-immune fait référence à un état dans lequel les anticorps du corps attaquent leurs propres tissus, dans ce cas les tissus thyroïdiens. La maladie de Grave survient lorsque des anticorps stimulent la production de thyroxine, augmentant les niveaux et provoquant une hyperthyroïdie. Dans le cas de la thyroïdite auto-immune, les anticorps font que la thyroïde produit moins de thyroxine, ce qui entraîne une hypothyroïdie ou de faibles niveaux de thyroxine.
Une carence en iode, rarement observée dans les pays développés mais plus répandue dans les pays en développement, entraîne une baisse des niveaux de thyroxine, car la glande thyroïde a besoin d’iode pour fonctionner. L’hypothyroïdie congénitale est également parfois observée lorsqu’un bébé naît avec une glande thyroïde sous-active. Le dysfonctionnement de la glande pituitaire peut également abaisser les niveaux.
Certains médicaments tels que le lithium, qui est généralement utilisé pour le trouble bipolaire, et l’amiodarone, un médicament cardiaque, peuvent affecter les niveaux de thyroxine. Les niveaux peuvent être augmentés par un certain nombre d’autres conditions. Ceux-ci incluent les tératomes ou les tumeurs ovariennes, le cancer ou le goitre, où la glande thyroïde est agrandie de manière significative.
Les symptômes de l’hyperthyroïdie et de l’hypothyroïdie sont généralement assez spécifiques, permettant un diagnostic, étayé par la mesure des taux d’hormones thyroïdiennes. Des niveaux élevés de thyroxine se manifestent généralement par une perte de poids, de l’irritabilité et de l’anxiété, entre autres symptômes. À l’inverse, de faibles taux de thyroxine peuvent entraîner une prise de poids, de la fatigue et une sensation de froid.
La correction des niveaux thyroïdiens implique la suppression de tous les facteurs causatifs, tels que les médicaments. Le traitement pharmacologique de la thyroxine élevée consiste à utiliser des médicaments antithyroïdiens, comme le carbimazole, la radiothérapie ou, dans certains cas, la chirurgie. Pour les faibles niveaux de thyroxine, la lévothyroxine synthétique est utilisée comme thérapie de remplacement. Selon la cause de la modification des taux de thyroxine, le traitement peut devoir durer toute la vie.