L’inhibine A est une hormone produite par le corps d’une femme pendant la grossesse ainsi que pendant le cycle menstruel. Le placenta – le tissu qui nourrit un bébé en développement – fabrique de l’inhibine A, qui est détectable dans le sang d’une femme enceinte. Habituellement, cette hormone est discutée en relation avec un test de grossesse appelé test de dépistage quad. Lorsque les niveaux d’inhibine A sont plus élevés que prévu, cela peut signifier que le bébé en développement est atteint du syndrome de Down ou d’une autre anomalie. De plus, les ovaires produisent cette hormone dans le cadre du cycle menstruel, et des niveaux élevés sont parfois associés au développement de tumeurs.
Lorsqu’un bébé grandit dans le ventre de sa mère, il est nourri par un organe appelé placenta. Le placenta a pour tâche de s’assurer que le bébé en développement reçoit les nutriments et l’oxygène dont il a besoin pour grandir et survivre, et filtre également les déchets loin du bébé. Cet organe produit une hormone appelée inhibine A dans le cadre normal de la grossesse, et les médecins peuvent effectuer des tests pour déterminer à quel point ces niveaux sont élevés dans le sang d’une femme. Lorsque les niveaux sont anormalement élevés, cela peut signifier que le bébé a une anomalie ou une anomalie congénitale. Cependant, d’autres tests sont généralement nécessaires pour déterminer si quelque chose ne va vraiment pas ou si les niveaux sont innocemment élevés.
Étant donné que le test d’inhibine A ne peut pas déterminer si un bébé présente ou non une anomalie, il est utilisé dans le cadre d’un test de dépistage appelé le test quad. Ce test vérifie non seulement cette hormone, mais également une protéine appelée protéine alpha-feta, l’œstrogène et la gonadotrophine chorionique humaine (hCG), également connue sous le nom d’hormone de grossesse. Les médecins ne peuvent pas diagnostiquer une anomalie sur la base de niveaux élevés de l’une de ces substances, de sorte que l’écran quad n’est pas considéré comme un test de diagnostic. Au lieu de cela, les médecins utilisent les niveaux qu’ils détectent dans le sang d’une femme enceinte pour décider si une mère a besoin d’autres tests de diagnostic.
Fait intéressant, on pense que les dépistages de grossesse pour des anomalies telles que le syndrome de Down sont plus précis lorsque le test d’inhibine A est inclus. Un autre type de dépistage, appelé triple dépistage, exclut le dépistage de cette hormone. Il peut s’agir d’un test utile, mais il est moins susceptible de révéler la nécessité d’effectuer d’autres tests lorsqu’il est réellement justifié. De plus, les tests qui incluent le dépistage de cette hormone ont généralement un faible taux de faux positifs.
Les ovaires sécrètent également de l’inhibine A dans le cadre normal du cycle menstruel d’une femme. L’hormone est libérée par un follicule, qui est le sac rempli de liquide dans lequel un ovule mûrit, et le corps jaune, qui est le follicule restant après l’ovulation d’une femme. Parfois, des niveaux élevés d’inhibine A produite par les ovaires sont une indication d’une tumeur, en particulier chez les femmes qui ont atteint la ménopause.