Les facteurs qui affectent l’hérédité du daltonisme varient selon qu’une personne est un homme ou une femme et quel parent a le gène défectueux qui cause cette condition. Les hommes sont plus susceptibles d’être daltoniens que les femmes, bien que ce soit une condition qui est transmise aux fils par leurs mères. Certaines formes très rares de daltonisme peuvent devoir être transmises par les deux parents, bien que ce ne soit pas courant.
Le daltonisme est une condition dans laquelle la personne affectée ne peut pas reconnaître certaines couleurs ou mélange certaines couleurs avec d’autres. Le type le plus courant est causé par un défaut génétique trouvé sur le chromosome X et c’est une condition qui est presque toujours héréditaire. Il existe rarement certaines affections oculaires et certains médicaments pouvant conduire au daltonisme.
Étant donné que la plupart des types de daltonisme, appelés protanopie et deutéranopie, sont portés par le chromosome X, les hommes sont plus susceptibles de l’avoir car ils n’ont qu’un seul chromosome X associé à un chromosome Y. Le X vient de la mère et le Y du père, par conséquent, les fils ne peuvent hériter du daltonisme que de leur mère. Si une femme a un parent daltonien ou porteur du gène, elle n’aura pas la maladie car les femmes ont deux chromosomes X et le normal l’emportera sur le défectueux. Seules deux personnes daltoniennes peuvent produire une fille atteinte de la maladie.
Plus rarement, l’hérédité du daltonisme peut dépendre des deux parents. Ceux qui ne peuvent voir aucune couleur, plutôt que d’avoir du mal à distinguer certaines couleurs, héritent de la condition lorsque les deux parents ont le gène défectueux. Cette condition est extrêmement rare chez les hommes et les femmes, bien que les hommes soient encore plus susceptibles de naître avec cette condition.
Une autre forme rare de cette maladie est héritée aussi souvent chez les hommes que chez les femmes. La tritanopie héréditaire est une condition dans laquelle les individus ne peuvent pas faire la différence entre les bleus et les jaunes, alors que la forme la plus courante affecte la différenciation entre les rouges et les verts. L’hérédité du daltonisme qui survient dans d’autres formes plus rares est généralement déterminée de la même manière que la protanopie et la deutéranopie, le gène défectueux étant transmis par le chromosome X.