De nombreux jeunes du monde entier attendent avec impatience le jour où ils atteindront l’âge légal pour boire. En raison des problèmes liés à la consommation d’alcool et à l’intoxication qui en résulte, de nombreux pays ont institué un âge minimum qu’un individu doit atteindre avant d’être autorisé à consommer ou à acheter de l’alcool. Selon les normes culturelles, cet âge varie considérablement, d’environ 16 à 25 dans de nombreux endroits.
L’âge le plus élevé pour boire est de 25 ans dans certaines régions de certains pays, y compris certaines parties de l’Inde. L’âge légal pour boire aux États-Unis, au Kazakhstan et en Micronésie est de 21 ans. Plusieurs autres pays, dont le Japon et l’Islande, suivent de près, avec un âge de 20 ans. Dans ces pays, on pense que fixer un âge plus élevé pour boire encourage les gens d’être plus responsable, et aussi de réduire la fréquence des accidents impliquant des jeunes et de l’alcool. Dans la plupart des pays, l’âge auquel l’alcool peut être consommé est de 18 ans.
Lorsqu’il s’agit d’acheter de l’alcool, l’âge le plus bas est de 16 ans, et c’est l’âge minimum dans de nombreux pays européens, dont la Belgique, l’Espagne et l’Autriche. Certains pays comme l’Allemagne ont un âge légal de consommation de 16 ans pour la bière et le vin, mais un âge minimum plus élevé de 18 ans pour les alcools forts ou les spiritueux. D’autres pays autorisent les mineurs à boire à la maison sous la surveillance d’un adulte, mais pas en public ; La Grande-Bretagne, par exemple, autorise les enfants à partir de cinq ans à boire à la maison, bien qu’ils ne puissent pas acheter d’alcool avant l’âge de 18 ans.
D’autres pays n’ont pas d’âge minimum du tout. Les nations sans limite d’âge légal pour boire comprennent l’Arménie, le Cambodge et le Maroc. Certains de ces pays imposent une limite de 16 ou 18 à la possibilité d’acheter de l’alcool légalement ou d’être servi dans les bars. En réalité, la plupart des personnes n’ayant pas atteint l’âge minimum d’achat dans ces pays peuvent facilement se procurer de l’alcool.
Il est également important de noter qu’il existe un certain nombre de pays dans lesquels la consommation d’alcool est interdite. Ce sont des pays en grande partie musulmans, et les lois peuvent varier pour les résidents musulmans et non musulmans. Les pays dans lesquels l’alcool est interdit sont l’Afghanistan, le Bangladesh et l’Arabie saoudite.
La consommation d’alcool chez les mineurs est considérée comme un problème dans de nombreux endroits, en particulier dans des pays comme les États-Unis, qui n’autorisent pas les gens à boire avant d’avoir atteint l’âge de 21 ans. Bien que des exceptions soient faites à des fins religieuses, telles que la consommation de vin de communion , d’autres infractions à l’âge minimum peuvent être sévèrement punies, notamment si l’individu en question conduit un véhicule à moteur. L’âge légal pour boire a été un sujet de débat dans ces pays, bien que la plupart des professionnels de la santé et du droit préféreraient que l’âge pour boire reste à 21 ans.
Boire de l’alcool en toute sécurité demande de l’expérience, et les buveurs inexpérimentés peuvent souvent se retrouver dans de mauvaises situations. L’âge minimum pour boire est conçu pour aider à contourner cela, dans l’espoir que la vie supplémentaire acquise avec l’âge aidera à compenser certains des effets de l’alcool. Cependant, même les personnes ayant des années d’expérience peuvent commettre des erreurs avec l’alcool. Pour cette raison, il est important que les individus consomment de l’alcool de manière responsable et s’assurent que leurs amis, collègues et même de parfaits inconnus font de même.