Les défis en matière d’éthique des affaires consistent généralement à équilibrer la responsabilité envers les actionnaires avec la responsabilité sociale envers la communauté et les employés. Les décisions qui équilibrent les bénéfices de l’entreprise et la rémunération des travailleurs peuvent également présenter des défis liés à l’éthique des affaires, en particulier en période de ralentissement économique. D’autres défis pourraient tourner autour des activités philanthropiques qui contribuent au bien économique de la communauté. Ces défis peuvent également impliquer la conformité légale aux lois et règlements.
La rémunération des dirigeants et la répartition des richesses pourraient susciter des discussions sur les enjeux de l’éthique des affaires. Certains critiques affirment que les primes de plusieurs millions de dollars et les avantages sociaux des cadres devraient être liés aux contributions réelles à l’entreprise. Le rapport de rémunération entre la direction de niveau supérieur, les actionnaires et les employés de niveau inférieur pourrait créer des défis pour l’éthique des affaires.
Les conditions de travail et l’externalisation représentent des défis supplémentaires auxquels les propriétaires d’entreprise peuvent être confrontés. Dans certaines entreprises, les cadres qui réussissent à augmenter leurs profits en déplaçant leurs activités à l’étranger peuvent être récompensés, même si cela met les gens au chômage. Si la rémunération et les avantages sociaux des employés sont réduits alors que les dirigeants reçoivent des primes basées sur les économies, cela pourrait être classé comme un dilemme éthique. Les deux situations soulèvent généralement des défis en matière d’éthique des affaires.
L’éthique peut également impliquer des tentatives d’embauche d’employés qui partagent les valeurs de l’entreprise concernant l’environnement et les relations avec les clients. Les défis en matière d’éthique des affaires comprennent l’identification et le recrutement de travailleurs sans distinction de sexe, d’âge ou d’origine ethnique. Une fois embauchée, une entreprise opérant de manière éthique tente généralement de partager le pouvoir et le leadership par le biais de programmes de formation. La formation peut consister à donner aux employés des outils pour résoudre les dilemmes éthiques au travail.
Dans le domaine de la conformité, les défis en matière d’éthique des affaires peuvent aller au-delà du respect des lois et réglementations. Par exemple, une entreprise peut suivre la loi sur l’environnement parce que c’est obligatoire, mais une entreprise éthiquement responsable peut améliorer l’environnement parce que c’est la bonne chose à faire en tant qu’entreprise citoyenne. L’entreprise opérant dans le cadre d’un code d’éthique strict prend généralement des décisions qui améliorent la communauté au lieu de décisions basées uniquement sur les bénéfices.
D’autres problèmes qui surgissent en tant que préoccupations éthiques pourraient se concentrer sur les conflits d’intérêts et la corruption. Les reportages sur certaines grandes entreprises qui trompent les investisseurs dans des scandales très médiatisés ont souvent mis l’éthique des affaires au premier plan. D’autres cas pourraient impliquer des contributions politiques dans une tentative d’influencer les régulateurs pour assouplir les lois de conformité.