Il est difficile pour les banques de tirer des bénéfices des prêts aux pauvres, et sans crédit établi, les pauvres peuvent représenter un risque d’investissement pour n’importe quelle institution. Cependant, des programmes ont été élaborés pour réduire la pauvreté et fournir des services financiers aux pauvres. Ces options relèvent souvent d’un ensemble de produits connu sous le nom de microfinance, qui implique des sommes d’argent extrêmement faibles prêtées aux pauvres par des banques, d’autres institutions de crédit et des fondations. Ce sont de minuscules prêts qui, dans les régions pauvres et éloignées, peuvent aller très loin.
Les prêts font partie des services aux pauvres principalement fournis par les institutions de microfinance (IMF). Ces banques accordent souvent des prêts à des habitants de pays sous-développés qui, autrement, ne pourraient pas gagner d’argent. Avec un très petit prêt, une personne pauvre peut gérer un ménage ou ouvrir une entreprise et commencer à générer des revenus par elle-même en plus d’apprendre la discipline financière.
Il existe des services financiers disponibles pour certains groupes démographiques des pauvres, y compris les femmes et les enfants. Une IMF peut, par exemple, offrir aux femmes d’une communauté pauvre la possibilité d’ouvrir un compte d’épargne. Cela enseigne non seulement la discipline financière, mais permet à ces femmes de gagner des intérêts sur leur épargne, ce qui à son tour fait croître cet investissement. Les enfants pauvres peuvent commencer à apprendre à épargner grâce aux programmes d’épargne junior proposés par les IMF, créant ainsi le potentiel d’orienter toute une génération vers le succès et hors de la pauvreté.
Les avantages des services pour les pauvres, tels que la microfinance, sont incommensurables. Ce financement permet aux résidents pauvres de générer un flux de revenus et par la suite de gérer un ménage, leur permet d’établir un crédit afin que de futurs prêts et subventions deviennent disponibles et favorise les affaires et le commerce dans une communauté qui autrement pourrait être improductive. Les chances et les opportunités d’éducation parmi les enfants des pauvres sont augmentées grâce à ces services financiers pour les pauvres. La maladie est atténuée car le financement augmente l’accès aux produits médicaux, aux installations et même aux soins de santé. Le résultat est un meilleur niveau de vie dans les zones pauvres et reculées.
Parfois, les services financiers pour les pauvres se présentent sous la forme d’une prestation par une grande institution, telle qu’une fondation. Avec peu ou pas d’argent, il est presque impossible pour certains pauvres du monde d’accéder à la technologie, y compris aux services bancaires. Les programmes des grandes fondations et des fournisseurs de services technologiques fournissent souvent aux communautés rurales pauvres des téléphones portables et des services, permettant aux communautés pauvres d’effectuer des transactions financières sur ces appareils.