Dans le monde du vélo de loisir, la communication est vitale. Les autres cyclistes et automobilistes ne peuvent pas utiliser la télépathie mentale pour anticiper les intentions d’un cycliste. Au lieu de cela, les cyclistes doivent s’appuyer sur un code uniforme de signaux manuels pour communiquer les virages, les arrêts et les inversions. Ne pas utiliser les signaux manuels appropriés peut entraîner des collisions entre les conducteurs et des accidents avec des automobilistes partageant la route.
L’un des signaux manuels les plus importants est la commande d’arrêt. Si le leader d’un peloton décide de s’arrêter brutalement, les coureurs restants peuvent ne pas avoir suffisamment de temps pour éviter un carambolage. Le signal d’arrêt est effectué en écartant légèrement le bras gauche du corps et en pointant la paume vers l’arrière. Le motard doit garder le contrôle avec l’autre main et n’arrêter que les signaux manuels pour appliquer le frein.
Certains cyclistes peuvent anticiper le signal d’arrêt avec un signal qui signifie ralentir ou faire attention. Ce signe de la main est effectué en étendant le bras gauche tout droit sorti du corps et en le pliant du coude à un angle de 90º vers le bas. Il devrait ressembler à un L à l’envers. À partir de cette position, il devrait être facile pour le cycliste de se laisser tomber dans le signal manuel d’arrêt complet si nécessaire. Les signaux manuels d’avertissement peuvent alerter les autres conducteurs des dangers potentiels de la route sans qu’il soit nécessaire de s’arrêter complètement.
D’autres signaux manuels importants impliquent des virages et d’autres changements de direction. Un virage à droite est indiqué en étendant le bras gauche tout droit, un peu comme le signal d’avertissement, mais avec le bras inférieur plié à un angle de 90º vers le haut. Il devrait ressembler au pilote en train de former un L. Encore une fois, le contrôle doit être maintenu avec l’autre main et le signal doit être retiré juste avant d’effectuer le virage réel.
Un virage à gauche est indiqué en étendant le bras gauche directement du corps sans le plier. Essentiellement, le motard pointe vers la direction dans laquelle il a l’intention de tourner. Étant donné qu’un virage à gauche, ou un virage à droite dans certains pays, peut impliquer un croisement à contre-courant, il convient d’être très prudent lors de son exécution. Certains cyclistes peuvent rencontrer des problèmes s’ils ne maintiennent pas leurs signaux manuels assez longtemps ou s’ils utilisent des positions de main ambiguës. Tous les signaux manuels doivent être effectués de manière délibérée et précise pour éviter toute confusion parmi les autres coureurs ou automobilistes.