Toute l’information g?n?tique d’un organisme est contenue dans son acide d?soxyribonucl?ique (ADN), situ? ? l’int?rieur de ses cellules. Il est de la responsabilit? de l’acide ribonucl?ique (ARN) de la cellule d’utiliser cette information g?n?tique pour synth?tiser toutes les prot?ines n?cessaires ? la vie de la cellule et de l’organisme. L’ARN est l’une des trois macromol?cules requises pour tous les organismes vivants ; les deux autres sont l’ADN et les prot?ines. Pour mener ? bien le processus de synth?se des prot?ines, il existe trois types d’ARN : l’ARN messager, l’ARN ribosomique et l’ARN de transfert.
L’information g?n?tique contenue dans l’ADN est compos?e de nombreux segments de g?nes, appel?s all?les. Chaque all?le repr?sente le mod?le de fabrication d’une prot?ine sp?cifique. Ces prot?ines sont constitu?es d’environ 20 acides amin?s, qui peuvent ?tre consid?r?s comme les ?l?ments constitutifs des prot?ines. L’ordre exact des acides amin?s pour une prot?ine donn?e est cod? sur l’ADN via une s?rie de nucl?otides, regroup?s par groupes de trois. Chacun de ces triplets nucl?otidiques, appel?s codons, correspond ? un type d’acide amin?.
L’ARN messager (ARNm) repr?sente une copie de l’un de ces all?les d’ADN. L’ARNm contient tous les triplets nucl?otidiques, ou codons, n?cessaires ? la synth?se d’une prot?ine donn?e, y compris la s?quence appropri?e. Lorsque la cellule d?termine que la prot?ine contenue dans l’ARNm est n?cessaire, l’ARNm est d?plac? dans le cytoplasme de la cellule, o? il se lie ? un ribosome. Ce sont les triplets de nucl?otides de l’ARNm qui sont ? lus ? par les scientifiques, pas les triplets de l’ADN.
L’ARN ribosomique (ARNr) se combine avec des prot?ines dans le cytoplasme de la cellule pour former des ribosomes. Ces ribsosomes se fixent ? l’ARNm et facilitent la synth?se de la nouvelle prot?ine. L’ARNr se d?place le long du brin d’ARNm, comme une fermeture ?clair, liant les acides amin?s requis ensemble.
L’ARN de transfert (ARNt) est charg? de fournir les acides amin?s appropri?s aux ribosomes. Il existe au moins 20 ARNt diff?rents, un pour chaque acide amin?. Chaque ARNt porte son acide amin? attribu? et un anticodon correspondant. Cet anticodon est un triplet de nucl?otides qui correspond ? l’oppos? du codon de l’ARNm pour l’acide amin? donn?. L’ARNt lit l’ARNm et, si son anticodon correspond au codon de l’ARNm, il lib?re son acide amin? dans l’ARNr pour le traitement.
Le syst?me d’ARN de la cellule est un processus en deux ?tapes. Premi?rement, l’information g?n?tique d’un all?le de l’ADN est copi?e dans un brin d’ARNm par des enzymes ARN polym?rases, par le biais d’un processus appel? transcription. Deuxi?mement, les informations sur l’ARNm sont utilis?es pour synth?tiser une prot?ine via une traduction d’appel de processus.
Le processus de traduction de la cellule consiste en trois activit?s men?es simultan?ment. L’ARNm sert de mod?le de prot?ine, dirigeant l’assemblage de la prot?ine. L’ARNr sert d’usine, fournissant un support pour la structure et reliant les acides amin?s. L’ARNt sert de v?hicule d’administration, d?livrant les bons acides amin?s au ribosome lorsque cela est n?cessaire. L’ARNt d?termine quand son acide amin? est n?cessaire en lisant le plan directeur de l’ARNm.
De nombreux virus, gr?ce ? un processus connu sous le nom de cycle lytique, utilisent l’ARN pour se r?pliquer et d?truire leur h?te. Ils injectent leur ARNm nocif dans le noyau d’une cellule h?te. La cellule utilise ensuite sans le savoir cet ARNm pour synth?tiser davantage de virus. En fin de compte, ces nouvelles particules virales sortent de la cellule et se propagent ? d’autres cellules h?tes, r?p?tant le cycle mortel.