Il existe une large gamme d’assaisonnements pour pop-corn dans le monde, du salé au sucré. Certains assaisonnements pour pop-corn ne sont vus que dans certaines cultures, certains uniquement à certaines périodes de l’année, et certains sont si omniprésents qu’il est difficile d’imaginer du pop-corn sans eux. Alors que les assaisonnements traditionnels pour pop-corn sont toujours très populaires, au cours des dernières années, avec une popularisation généralisée des aliments de spécialité, certaines épices et accompagnements plus exotiques sont apparus sous forme d’assaisonnements pour pop-corn.
L’un des assaisonnements pour pop-corn les plus courants est le beurre simple. Le beurre fondu sur du maïs soufflé ajoute une richesse et une saveur salée que la plupart des gens apprécient. Pour un goût encore plus riche, une partie de beurre peut être mélangée à deux parties de saindoux et du sel supplémentaire peut être ajouté. En Amérique du Nord, le maïs soufflé est souvent servi avec du sel et du beurre ou du sel et de l’huile, et les assaisonnements pour maïs soufflé plus sucrés sont moins fréquents. Au Royaume-Uni, cependant, le pop-corn est servi aussi souvent avec du sel qu’avec du sucre.
De nombreux cinémas aux États-Unis utilisent l’huile de noix de coco pour faire éclater le maïs soufflé, puis le garnissent de beurre ou de margarine et de sel. En raison des quantités massives d’huile de noix de coco utilisées, ainsi que des grandes quantités de beurre ou de margarine, le maïs soufflé au cinéma peut être incroyablement riche en graisses. En fait, une étude a montré qu’un petit pop-corn contenait environ 30 g de graisses saturées, soit environ trois fois plus qu’un Big Mac.
Diverses formes de fromage en poudre peuvent également être utilisées comme assaisonnements pour pop-corn, pour donner au pop-corn une saveur de fromage. Le fromage cheddar, le cheddar blanc, le fromage nacho, le parmesan et le fromage jalapeño sont tous couramment considérés comme des assaisonnements pour pop-corn. Souvent, ces arômes ne sont guère plus que du lait en poudre avec des arômes artificiels ajoutés, mais des lieux plus agréables utiliseront parfois du vrai fromage, en particulier dans le cas du parmesan.
Les assaisonnements pour maïs soufflé en poudre utilisant des arômes artificiels ou naturels peuvent se présenter dans presque toutes les combinaisons de saveurs imaginables. Les entreprises vendant ces arômes proposent souvent des arômes exotiques afin de se différencier. Pour la plupart, les arômes en poudre vendus aux États-Unis sont savoureux, avec des saveurs comme la crème sure et l’oignon, la vinaigrette ranch, les épices cajun, le cornichon à l’aneth et le barbecue.
Le maïs soufflé est un type populaire de maïs soufflé sucré vendu aux États-Unis et en Europe. Le maïs en bouilloire se compose de maïs soufflé sauté dans de l’huile et enrobé de sucre cristallisé et de sel. Cela lui donne une belle combinaison de salé et de douceur, avec moins de douceur que le maïs au caramel. Le maïs au caramel lui-même est également très populaire et est fabriqué en recouvrant le maïs soufflé de mélasse ou de caramel. Le maïs au caramel peut également être aromatisé avec des arômes supplémentaires, tels que le chocolat, la myrtille, la fraise ou la noix de coco.
Les assaisonnements pour pop-corn peuvent également inclure des épices simples mises sur le pop-corn par elles-mêmes. Le poivre noir moulu, par exemple, est populaire dans certains groupes. Le paprika et le poivre de Cayenne sont également des assaisonnements populaires pour le pop-corn, ajoutant un piquant au pop-corn. La levure nutritionnelle, ou levure de bière, est également un assaisonnement très populaire, et se voit de plus en plus même dans les lieux grand public comme les cinémas. La levure nutritionnelle est pleine de nombreuses vitamines différentes, en particulier le complexe B, et est riche en protéines, ce qui en fait une alternative saine à des choses comme l’arôme de fromage.