La conservation des aliments est utilisée pour arrêter ou ralentir la détérioration des aliments. La conservation des aliments consiste à empêcher la croissance de champignons, bactéries, levures et autres micro-organismes. La conservation naturelle des aliments est utilisée depuis des siècles comme méthode pour prolonger la durée de vie des aliments. Les deux principales raisons pour lesquelles les aliments sont conservés sont de les empêcher de se gâter pendant leur stockage et de préserver les caractéristiques naturelles des aliments. Les conservateurs alimentaires naturels comprennent le sel, le vinaigre, le sucre et l’extrait de romarin.
Le sel est l’un des conservateurs alimentaires naturels qui ont été ajoutés aux aliments depuis l’Antiquité à des fins de conservation et pour ajouter de la saveur. Il est souvent ajouté à la viande comme conservateur alimentaire naturel, car il améliore considérablement le goût de la viande et lui permet de durer beaucoup plus longtemps. En tant que conservateur alimentaire naturel, le sel protège les aliments des moisissures et des levures, et il déshydrate également les microbes par le processus d’osmose.
Le vinaigre est un autre conservateur alimentaire naturel qui est le plus souvent utilisé dans le processus de mise en conserve. Il est préparé en faisant fermenter le sucre et l’eau au-delà du stade de l’alcool, et il peut être acheté ou préparé naturellement. Le vinaigre est disponible avec une variété de teneurs en acétique, bien que celui qui contient cinq pour cent d’acide acétique concentré soit le plus souvent utilisé dans la conservation des aliments. Une teneur en acétique d’au moins cinq pour cent est nécessaire pour tuer les microbes et empêcher la détérioration des aliments. Si le vinaigre est préparé naturellement pour être utilisé comme conservateur, il est important que la teneur en acide soit suffisamment élevée pour conserver les aliments en toute sécurité.
Le sucre est également l’un des conservateurs alimentaires naturels les plus courants et est fréquemment utilisé dans la mise en conserve et la congélation. Il est souvent utilisé comme conservateur alimentaire naturel car il adoucit les aliments et prévient les bactéries par osmose. En tant qu’agent de conservation, le sucre agit en extrayant l’eau des micro-organismes et en empêchant les aliments de se gâter.
L’extrait de feuille de romarin, ou oléorésine de romarin, est un autre conservateur alimentaire qui remonte à des siècles. La saveur et l’arôme du romarin en ont traditionnellement fait l’un des conservateurs alimentaires naturels les plus populaires. Les puissants antioxydants contenus dans le romarin empêchent les aliments de se gâter et préservent la saveur et la couleur naturelles des aliments, tout en ajoutant aux bienfaits pour la santé des aliments conservés.
De nombreuses formes différentes de conservation naturelle des aliments sont également utilisées. Ceux-ci incluent le séchage, la réfrigération, la congélation et de nombreuses autres façons. La conservation naturelle des aliments est considérée par beaucoup comme une meilleure alternative que la conservation chimique, car on pense souvent qu’il y a moins de problèmes de santé.