Le pain de maïs au cheddar est un pain rapide à base de semoule de maïs semblable à un gâteau auquel du fromage cheddar a été ajouté pour plus de saveur et de richesse. Il est de couleur jaune pâle à jaune vif avec des taches visibles de cheddar cuit à la surface, et son goût de base est généralement sucré, tandis que le fromage qu’il contient ajoute une note salée savoureuse. Le pain de maïs au cheddar est généralement préparé en faisant cuire un mélange de semoule de maïs, de cheddar, de sel, de levure chimique, d’œufs et d’autres ingrédients qui peuvent varier en fonction des préférences du cuisinier ainsi que des traditions régionales. Certains cuisiniers modifient la saveur du pain de maïs au cheddar en y ajoutant des ingrédients comme des légumes ou des viandes fumées. Beaucoup trouvent que ce pain accompagne bien les soupes et les ragoûts.
Comme tout pain de maïs, le pain de maïs au cheddar a généralement un goût et une texture qui ressemblent à un hybride de pain et de gâteau. L’un de ses ingrédients de base, la semoule de maïs, ainsi que le sucre demandé par de nombreuses recettes lui confèrent une saveur sucrée, tandis que le cheddar et, dans certains cas, le babeurre apportent une note de contraste acidulée et savoureuse. Le pain de maïs au cheddar qui contient plus de farine que la semoule de maïs a tendance à être élastique et moelleux, tandis que les pains qui sont en grande partie à base de semoule de maïs sont normalement denses et friables. La semoule de maïs contenue dans le pain lui donne une teinte jaune pâle à jaune vif, et sa surface est généralement parsemée de taches brunes de cheddar cuit.
Alors que les recettes de pain de maïs au cheddar peuvent varier en fonction des traditions régionales ainsi que des préférences du cuisinier, la plupart contiennent de la semoule de maïs, du cheddar fort râpé, de la levure chimique, du sel, des œufs et du lait ou du babeurre. Dans les régions du nord des États-Unis, le pain de maïs contient généralement de la farine et du sucre, tandis que dans le sud, il est souvent préparé sans ces ingrédients. Pour préparer le pain, les ingrédients secs et les ingrédients humides sont mélangés séparément. Ces deux ensembles d’ingrédients sont ensuite combinés et versés ou étalés dans une poêle en fonte ou un autre plat allant au four. Le fromage cheddar réservé est saupoudré sur le dessus du mélange, puis il est cuit au four.
Pour certains cuisiniers, une recette de base de pain de maïs au cheddar sert de base à l’expérimentation. Une grande variété d’ingrédients supplémentaires peut être mélangée à cette pâte de base pour ajouter une dimension supplémentaire de saveur au pain fini. Les compléments courants incluent le bacon, le jambon, les piments jalapeño et le brocoli.
Coupé en carrés, le pain de maïs au cheddar est un accompagnement populaire des soupes et des ragoûts épicés, comme la soupe au chili ou à la tortilla. Il peut également être coupé en petits cubes, séché au four et utilisé pour faire de la farce. Avec son riche mélange de saveurs, le pain peut également être dégusté seul en simple apéritif ou en collation.