Le discours féministe peut être enraciné dans des thèmes libéraux, radicaux ou socialistes. Il peut également être normatif ou descriptif en termes de ton, de langage et d’action implicite. Les types courants de discours qui contiennent des idéologies féministes comprennent les essais, la poésie, les romans et les éditoriaux. Les conversations entre individus, ainsi que les messages publicitaires et promotionnels, peuvent afficher des éléments de féminisme. Les manuels qui discutent et développent des théories, des développements historiques, des mouvements politiques et des pratiques commerciales peuvent également utiliser un langage féministe.
Le discours féministe libéral suppose que pour que les femmes obtiennent un statut égal dans la société, elles doivent penser et se comporter de manière traditionnellement associée aux hommes. La plupart du langage qui affiche ce thème encourage les femmes à subvenir à leurs besoins financiers, à poursuivre une carrière plutôt qu’à la vie de famille et à devenir moins soumises. La direction principale derrière l’idéologie féministe libérale est l’égalité et la liberté en termes de pouvoir social et économique, y compris une représentation plus égale et précise des personnages féminins dans les médias.
Un deuxième type de discours féministe est radical, qui exprime l’idée que les femmes sont différentes. Le but derrière l’idéologie féministe radicale est d’exalter et de célébrer les différences que les femmes apportent à la société. En tant que philosophie, le féminisme radical peut être considéré comme extrême car il tend à soutenir l’idée que les femmes devraient être séparées des hommes. Les thèmes potentiels présents dans le discours radical incluent l’établissement d’un ensemble distinct de règles, de langues et de sociétés dirigées par des femmes qui démolissent la structure et le pouvoir patriarcaux.
Plutôt que de se concentrer principalement sur le genre comme raison de l’inégalité des femmes, le discours féministe socialiste prend également en compte la classe financière et sociale. Par exemple, les femmes de race blanche qui sont nées dans des familles ayant une influence économique et sociale ont généralement plus de contrôle et de privilèges que les femmes de la classe moyenne ou les femmes d’autres races. Ce type de discours cherche à se débarrasser du sexisme en répartissant équitablement les responsabilités familiales des hommes et des femmes. Il tente également d’égaliser les différences socio-économiques et de changer la façon dont les femmes sont représentées dans les médias.
Le langage du discours féministe peut être normatif ou descriptif. Le langage normatif a tendance à revendiquer et à définir des solutions potentielles au sexisme, telles que le fait que les femmes et les hommes devraient avoir des chances égales de promotion à des postes de direction. Le langage descriptif, quant à lui, tend à décrire pourquoi et comment les femmes sont désavantagées dans la société. Un exemple de discours féministe descriptif pourrait être une déclaration telle que : Un nombre disproportionné de dirigeants d’entreprise sont des hommes parce que les candidates ont tendance à être licenciées et ignorées en raison de leur sexe.