Le New Deal du président Franklin D. Roosevelt était une série de programmes fédéraux, de projets de travaux publics et de réformes financières adoptés dans les années 1930 en réponse à la Grande Dépression, une époque où la nourriture, l’éducation et les opportunités économiques étaient rares. Un programme novateur mis en œuvre par la Works Progress Administration a distribué des livres et des magazines à des personnes pauvres dans des régions reculées de l’est du Kentucky avec l’aide de bibliothécaires voyageant à cheval. L’initiative Pack Horse Library mettait en vedette des bibliothécaires parcourant environ 80 miles (129 km) par semaine, remontant des lits de ruisseaux rocheux ou suivant des sentiers montagneux boueux, servant finalement jusqu’à 100,000 XNUMX Kentuckiens dans les régions les plus reculées des Appalaches.
Un fier chapitre de l’histoire de la bibliothèque :
Les porteurs utilisaient leurs propres chevaux ou mules, leurs sacoches remplies de livres et gagnaient 28 $ US par mois, l’équivalent d’environ 495 $ US en monnaie d’aujourd’hui.
La bibliothèque Pack Horse et de nombreux programmes WPA ont pris fin en 1943, lorsque le nouvel effort de guerre a remis beaucoup plus de personnes au travail.
En 1946, des bibliobus motorisés étaient utilisés pour desservir bon nombre des mêmes collectivités rurales.