Les goitres thyroïdiens se réfèrent à l’élargissement ou au gonflement, ainsi qu’aux excroissances sur la glande thyroïde. Ces gonflements peuvent être divisés en différents types en fonction de la cause et de la forme. Les principaux types sont le cancer endémique simple, le cancer sporadique simple, le cancer toxique, le myxoedème, le cancer congénital et le cancer de la thyroïde. Ces gonflements se développent généralement sous la forme d’un goitre diffus avec une hypertrophie uniforme de la glande thyroïde ou d’un goitre nodulaire avec des grumeaux asymétriques se formant sur la thyroïde. La plupart d’entre eux sont petits et ne sont découverts que lors d’un examen physique, mais si une hypertrophie de la glande thyroïde n’est pas traitée, elle peut gonfler et dépasser du cou.
Une hypertrophie non cancéreuse de la glande thyroïde est appelée goitre simple et peut se former sous la forme d’un goitre diffus ou nodulaire. Les goitres simples se divisent en deux sous-types, endémiques et sporadiques. Un goitre endémique, aussi parfois appelé goitre colloïde, est causé par une alimentation pauvre en iode. L’iode est utilisé dans la production d’hormones thyroïdiennes et lorsqu’il y a une pénurie d’iode, la glande thyroïde s’agrandit pour compenser la diminution de la production d’hormones thyroïdiennes. L’hypertrophie sporadique de la thyroïde, également appelée goitre non toxique, est causée par certains médicaments, la consommation régulière de substances antithyroïdiennes, la génétique ou la cause peut être inconnue.
Les goitres toxiques sont une hypertrophie de la glande thyroïde résultant d’une surproduction de l’hormone thyroïdienne, une maladie appelée hyperthyroïdie. Ces élargissements peuvent se développer comme diffus ou nodulaires. La maladie de Basedow est la forme la plus courante d’hypertrophie diffuse et toxique de la thyroïde, et est causée lorsque les anticorps attaquent la glande thyroïde. Le myxoedème est causé par une sous-production d’hormones thyroïdiennes, une condition connue sous le nom d’hypothyroïdie. La thyroïdite de Hashimoto, une forme courante d’hypothyroïdie, est causée par une attaque auto-immune de la thyroïde qui diminue la production d’hormones thyroïdiennes.
Lorsqu’une hypertrophie thyroïdienne, diffuse ou nodulaire, est présente au moment de la naissance, on parle de goitre congénital. Ces types d’hypertrophie de la thyroïde sont causés par une anomalie congénitale qui entraîne une production irrégulière d’hormones thyroïdiennes, ou ils sont causés par la mère qui transmet des substances antithyroïdiennes ou des anticorps maternels au bébé via le placenta. Le cancer de la thyroïde est rare, mais il peut produire des goitres thyroïdiens nodulaires. La cause du cancer de la thyroïde est inconnue, mais plusieurs facteurs, tels que l’hérédité, l’exposition aux rayonnements et la thyroïdite de Hashimoto, peuvent augmenter le risque d’une personne. Toute croissance nodulaire de la thyroïde est généralement biopsiée pour s’assurer qu’elle est bénigne.