Les types de lésions ligamentaires les plus souvent signalées sont les foulures, lorsqu’un ligament est étiré au-delà de ses limites normales, et les ruptures, qui se produisent lorsqu’un ligament est partiellement ou complètement déchiré. Les ligaments sont des bandes denses de tissu conjonctif fibreux qui relient deux os l’un à l’autre au niveau d’une articulation, les maintenant ensemble et protégeant la capsule articulaire. Parce qu’ils sont situés sur des parties mobiles du corps, ils absorbent et transfèrent constamment diverses forces et sont donc vulnérables aux blessures. Les lésions ligamentaires sont généralement causées soit par un coup brutal à l’articulation, soit par des forces répétitives et excessives exercées sur l’articulation au fil du temps, ce qui peut provoquer la rupture des ligaments et les rendre vulnérables aux tensions et aux ruptures. Il est également plus susceptible de se produire chez les personnes qui ont des articulations faibles et instables, en particulier au niveau des articulations du genou et de la cheville.
Surtout chez les athlètes et les guerriers du week-end, le genou et la cheville sont les deux articulations du corps qui subissent le plus souvent des lésions ligamentaires. Dans l’articulation du genou, les ligaments les plus souvent blessés sont le ligament croisé antérieur (LCA), le ligament croisé postérieur (LCP) et le ligament collatéral médial (MCL). Parmi ceux-ci, l’ACL voit le plus de dégâts. Ligament intra-capsulaire, c’est-à-dire qu’il se trouve à l’intérieur de la capsule articulaire du genou, le LCA s’étend en diagonale entre le fémur de la cuisse et le tibia du tibia. Il est généralement tendu ou déchiré lors d’une rotation latérale ou externe abrupte du genou, comme lors d’un changement de direction lors d’une partie de football ou de football, peut nécessiter une chirurgie arthroscopique en cas de déchirure et peut prendre des mois, voire un an, à guérir.
Un autre ligament intra-capsulaire est le PCL, qui traverse derrière le LCA dans la direction opposée ; ce ligament a tendance à voir les dommages causés par l’hyperextension de l’articulation du genou causée par un coup à l’avant du genou ou une extension soudaine des jambes, comme dans les mouvements de saut explosifs. Le MCL, d’autre part, est un ligament extra-capsulaire, s’étendant verticalement à l’extérieur de la capsule articulaire le long du côté médial de l’articulation du genou entre le fémur et le tibia. Les lésions ligamentaires du MCL surviennent le plus souvent à la suite d’un coup latéral au genou qui le repousse vers l’intérieur, étirant excessivement le ligament au point de le forcer ou de le déchirer.
Au niveau de la cheville, les ligaments les plus fréquemment lésés sont ceux du côté latéral ou externe de la cheville : le ligament talo-fibulaire antérieur, le ligament talo-fibulaire postérieur et le ligament calcanéo-fibulaire. Ceux-ci voient le plus de dommages aux ligaments car, lors du roulement de la cheville, il est plus probable qu’elle s’inverse ou roule vers l’extérieur de sorte que la plante du pied se tourne vers l’intérieur que vers l’évers ou roule vers l’intérieur. L’inversion de la cheville étire excessivement les ligaments à l’extérieur de l’articulation, en particulier le ligament talo-fibulaire antérieur. Ce ligament relie la malléole fibulaire ou latérale, la grande proéminence osseuse ressentie à l’extérieur de la cheville, avec la surface latérale du talus juste en dessous; en tant que tel, il est le plus parallèle à la direction du roulis de la cheville lorsque le pied est fléchi et est le plus susceptible de subir une tension ou une déchirure.
Un autre ligament près de la cheville qui est vulnérable aux tensions est le ligament tibio-fibulaire antérieur inférieur, ou AITFL. C’est le ligament qui relie le bas du tibia et du péroné dans la partie inférieure de la jambe juste au-dessus de l’articulation de la cheville, et une blessure à ce ligament est connue sous le nom d’entorse haute de la cheville. Comme cette articulation est une syndesmose et donc peu mobile, l’AITFL peut également subir des lésions ligamentaires dues à l’inversion de la cheville.