La paralysie faciale, ou l’incapacité de contrôler les muscles du visage, peut résulter d’un certain nombre de conditions. La cause la plus fréquente est la paralysie de Bell. Les autres causes possibles incluent les infections virales, les fractures, les tumeurs ou les accidents vasculaires cérébraux. Les enfants peuvent naître avec une paralysie congénitale du visage ou elle peut être acquise.
La paralysie de Bell entraîne une paralysie faciale unilatérale ou unilatérale. Elle peut être causée par une infection virale, probablement l’herpès simplex 1, qui provoque un gonflement du nerf facial. La paralysie disparaît généralement en environ deux semaines, bien que certaines personnes mettent jusqu’à trois mois pour guérir complètement. Un petit nombre de personnes atteintes de paralysie de Bell présentent des symptômes permanents.
Les infections virales sont connues pour provoquer une paralysie faciale. Si le nerf facial près de l’oreille est infecté par le virus de l’herpès zoster, le syndrome de Ramsay-Hunt peut en résulter. Les symptômes du syndrome de Ramsay Hunt comprennent le zona, une perte auditive, des vertiges et une paralysie faciale. Le traitement avec des médicaments antiviraux et des corticostéroïdes aide à éviter des dommages permanents.
L’otite moyenne, ou une infection de l’oreille moyenne, peut également provoquer une paralysie faciale si l’infection se propage au nerf facial. Un nerf infecté peut devenir enflammé, gonfler et se comprimer dans le conduit auditif. La première ligne de traitement est l’antibiotique. Si cela ne résout pas le problème, une myringotomie ou une incision dans la membrane tympanique peut être nécessaire.
Les fractures de l’os temporal peuvent également être responsables d’une paralysie du visage. Une fracture transversale horizontale provoque une paralysie dans 40 à 50 % des cas. Les symptômes peuvent inclure des vertiges, du sang derrière la membrane tympanique et une perte auditive. Une fracture longitudinale verticale de l’os temporal provoque une paralysie dans 20 % des cas. Le patient présentant ce type de fracture peut présenter des symptômes tels que du sang sortant du conduit auditif, une déchirure du tympan, une perte auditive ou une fracture du conduit auditif. Le traitement peut inclure une intervention chirurgicale ou des benzodiazapines.
Une tumeur peut provoquer une paralysie qui s’aggrave avec le temps et peut se contracter. Il est parfois assez difficile pour le chirurgien d’enlever la tumeur sans endommager le nerf. Si la tumeur est bénigne, des précautions peuvent être prises pour préserver autant de nerf que possible. Les tumeurs malignes peuvent nécessiter la résection d’une partie du nerf facial et de certains tissus environnants non malins ; cela entraînera probablement une paralysie faciale plus grave.
Un accident vasculaire cérébral qui endommage les motoneurones supérieurs du nerf facial peut entraîner une paralysie faciale centrale. Il provoque généralement une paralysie de la moitié inférieure d’un côté du visage. Une thérapie physique ou professionnelle peut être recommandée pour aider à renforcer les muscles.
Les enfants peuvent parfois naître avec une paralysie du visage. Il peut également être plus tard dans l’enfance. La paralysie peut affecter un ou les deux côtés. La paralysie unilatérale pourrait être causée par le syndrome de Goldenhar. Il s’agit d’un type de microsomie hémifaciale dans laquelle un côté du visage s’est développé plus complètement que l’autre.
Le syndrome de Moebius est une maladie congénitale qui entraîne une paralysie faciale bilatérale. Cette condition peut être causée par un développement incomplet des vaisseaux sanguins qui alimentent les muscles et les nerfs du visage. Les enfants atteints de cette maladie ne peuvent pas montrer d’émotion ou bouger les yeux d’un côté à l’autre.
Une paralysie faciale acquise peut survenir chez les bébés nés avec des forceps. Cette lésion nerveuse se résout généralement en plusieurs mois, mais parfois la paralysie est permanente. Un traitement chirurgical peut être proposé pour corriger la paralysie. Les blessures à la tête, les lésions musculaires ou la section du nerf facial sont d’autres raisons pour lesquelles un enfant peut développer une paralysie acquise du visage.