Il existe plusieurs types de base de tutelle d’un enfant, bien que les lois spécifiques concernant cette question varient selon la juridiction. Un tuteur est une personne légalement désignée pour prendre des décisions au nom d’un enfant en gardant à l’esprit l’intérêt supérieur de l’enfant. La tutelle peut être partagée, souvent appelée co-tutelle, ou accordée à une seule personne, c’est-à-dire la tutelle exclusive. Certains autres types de tutelle comprennent la tutelle parentale, la tutelle de réserve, la tutelle subventionnée et la tutelle ad litem.
La tutelle parentale fait référence à la tutelle d’un enfant étant entre les mains des parents naturels de l’enfant. Ceci est généralement considéré comme la situation idéale. Les parents sont responsables des finances de l’enfant, des soins de santé, de l’éducation et de toutes les autres questions concernant le bien-être de l’enfant. Il s’agit du statut de tuteur habituel dans la plupart des familles, à moins que les circonstances n’interfèrent.
Dans les cas où les parents de l’enfant ne sont plus compétents ou disponibles, un tuteur peut être nommé pour agir en tant que parent de l’enfant ; lorsqu’elle est effectuée à l’avance, elle est souvent appelée tutelle de réserve. Cette forme de tutelle est légalement reconnue dans de nombreuses juridictions. Il permet aux parents de choisir un tuteur par arrangement préalable qui prendrait la relève au cas où le parent deviendrait incapable par la maladie, décèderait ou serait incapable de s’occuper de son enfant pour toute autre raison. Le tuteur de réserve peut également prendre le relais à la demande du parent, et l’arrangement peut être temporaire ou permanent selon les circonstances.
Dans certaines juridictions, une tutelle subventionnée peut être établie, ce qui implique une aide financière au tuteur pour aider à subvenir aux besoins de l’enfant. Ce type de tutelle d’un enfant a été créé pour aider à trouver des placements permanents pour les enfants qui pourraient autrement se retrouver en famille d’accueil, comme les enfants dans le système de protection de l’enfance, ou dont les parents sont décédés. L’aide financière peut souvent aider les membres de la famille ou d’autres proches à devenir le tuteur d’un enfant lorsqu’ils ne peuvent pas gérer seuls le fardeau financier.
Dans certains types d’affaires juridiques, un tuteur ad litem sera nommé pour représenter les intérêts de l’enfant indépendamment des parents et du tribunal. Cela se produit fréquemment pour protéger l’enfant dans des batailles acharnées pour la garde, des cas de maltraitance ou de négligence d’enfants, ou de délinquance. Cette personne est uniquement chargée de représenter les intérêts de l’enfant devant le tribunal, mais ce n’est pas le genre de tuteur qui s’occupe de l’enfant en dehors de la procédure judiciaire.