Les effets d’un anévrisme dépendront du type d’anévrisme dont il s’agit. Les variétés cérébrales se produisent dans le cerveau lorsqu’une artère devient gonflée de sang et forme une petite poche. La même chose se produit dans un anévrisme abdominal, la différence étant l’emplacement de l’artère enflée. Les deux conditions peuvent n’avoir aucun effet si les excroissances sont petites et ne se rompent pas, ou elles peuvent entraîner des convulsions, un accident vasculaire cérébral, une hémorragie interne, des changements de vision et la mort.
Les petits anévrismes qui ne se sont pas rompus ne provoquent généralement aucun symptôme, et tant qu’ils ne continuent pas à grandir ou qu’ils finissent par éclater, une personne peut vivre toute sa vie avec un anévrisme sans même se rendre compte qu’il est là. Les plus gros ou ceux qui se sont rompus, en revanche, peuvent entraîner des complications graves et potentiellement mortelles. Les effets d’un anévrisme rompu ou très volumineux peuvent varier en fonction de l’individu et de la zone de localisation de l’anévrisme.
Les anévrismes cérébraux surviennent dans le cerveau et peuvent entraîner des maux de tête, des changements de vision, des sautes d’humeur, des changements de personnalité, des migraines, une sensibilité à la lumière, des étourdissements, des nausées et des accidents vasculaires cérébraux. Si l’anévrisme ne s’est pas rompu, plusieurs fois une intervention chirurgicale peut être effectuée pour l’enlever ou le tuer en coupant son approvisionnement en sang. Les effets à long terme d’un anévrisme qui ne s’est pas rompu peuvent toujours être graves. Après le retrait, une rééducation extrême peut être nécessaire pour que le patient réapprenne à marcher, à parler, à manger et à prendre soin de lui-même.
Les anévrismes cérébraux rompus entraînent la mort plus de la moitié du temps. De nombreux patients meurent dans la demi-heure suivant la rupture, et d’autres peuvent mourir plusieurs mois plus tard, en raison de complications. Les patients qui survivent peuvent avoir des handicaps permanents dus à des lésions cérébrales, ou peuvent devoir subir des mois voire des années de rééducation pour réapprendre les tâches quotidiennes. Parfois, un patient ne souffrira pas des effets à long terme d’un anévrisme, bien que cela soit relativement rare après une rupture.
Les anévrismes abdominaux sont très similaires à ceux qui surviennent dans le cerveau. Les plus petits qui ne se sont pas rompus sont souvent surveillés pour leur croissance potentielle et peuvent n’avoir aucun effet. Les variétés plus grandes peuvent entraîner des douleurs abdominales et des ballonnements, et sont généralement enlevées chirurgicalement ou tuées de la même manière qu’un anévrisme cérébral. Les anévrismes éclatés dans l’abdomen entraînent souvent la mort, mais le taux de survie est plus élevé que pour ceux qui surviennent dans le cerveau.