Les effets secondaires extrapyramidaux sont des effets secondaires liés à certains types de médicaments qui suppriment ou réduisent les niveaux de dopamine. Ces effets secondaires sont généralement associés aux médicaments antipsychotiques, qui agissent en partie parce qu’ils abaissent les niveaux de dopamine. On pensait auparavant que le problème des effets secondaires extrapyramidaux était le plus ressenti dans les médicaments antipsychotiques plus anciens ou typiques et qu’un certain nombre de médicaments atypiques plus récents réduisaient le risque de développer ces symptômes. De plus en plus de preuves suggèrent que les antipsychotiques atypiques ont de nombreux effets secondaires extrapyramidaux et ceux-ci sont régulièrement ressentis chez certaines personnes qui doivent utiliser ces médicaments, y compris les personnes atteintes de schizophrénie, de trouble bipolaire et un nombre croissant de personnes se voient prescrire des antipsychotiques atypiques pour la dépression résistante.
Les types d’effets secondaires extrapyramidaux qui peuvent survenir chez un individu ne sont pas faciles à prévoir, et de nombreuses personnes peuvent utiliser des antipsychotiques pendant de longues périodes sans aucun symptôme. Au fil du temps, le risque d’effets secondaires augmente, mais de manière contradictoire, certaines personnes développent des symptômes de suppression de la dopamine très tôt dans le traitement. Dans les scénarios les plus graves, une personne développe une condition comme un trouble du mouvement involontaire qui ne s’arrête pas avec l’arrêt du médicament. La plupart trouveraient que soit l’utilisation de médicaments supplémentaires pour traiter l’effet secondaire, soit le passage à un autre médicament entraînerait l’arrêt des symptômes.
Certains exemples d’effets secondaires extrapyramidaux incluent des troubles du mouvement comme la dystonie, qui entraînent des contractions musculaires douloureuses ou incontrôlables qui peuvent souvent être si graves qu’elles déforment la posture. La bradykinésie est un autre effet secondaire, qui ralentit les mouvements, ou les personnes peuvent souffrir de bradyphrénie entraînant une capacité de réflexion moins fluide et éventuellement une cognition réduite.
D’autres conditions qui se développent sont notamment des troubles de l’élocution ou des tremblements, qui peuvent affecter différentes parties du corps. En particulier, des conditions telles que des tremblements ou des mouvements musculaires involontaires peuvent ne pas toujours se résoudre avec l’arrêt d’un médicament. Un symptôme supplémentaire qui peut exacerber tout trouble mental est appelé akathisie. Cela crée un sentiment d’agitation intérieure profonde qui rend difficile de s’engager dans des activités normales, et qui peut être extrêmement difficile à endurer. Les personnes qui se remettent d’une maladie mentale gèrent généralement mal ce symptôme, car cela ressemble à une continuation de la maladie mentale.
Avec les nouveaux antipsychotiques atypiques comme Abilify®, Geodon® et autres, on espérait que les effets secondaires extrapyramidaux seraient moins nombreux, et c’est parfois le cas. D’un autre côté, un médicament comme Abilify® a été associé à une incidence assez élevée d’affections comme l’akathisie, qui se développent souvent au début du traitement. Ce que ces effets secondaires expriment à propos de certains traitements médicamenteux des troubles mentaux, c’est qu’aucun traitement parfait ou idéal n’a encore été atteint.
Ceux qui recherchent un traitement médicamenteux doivent être félicités pour avoir obtenu de l’aide pour leur état et parce qu’ils risquent les effets secondaires potentiellement difficiles et graves qui peuvent en résulter. Les risques d’effets secondaires extrapyramidaux ne suggèrent pas que les gens se portent mieux sans traitement médicamenteux. Ils indiquent que les personnes atteintes de certaines maladies se porteraient mieux avec des médicaments plus efficaces et plus sûrs.