En linguistique, l’étude du langage, la phonétique est une branche particulière qui examine comment les humains produisent des sons différents lorsqu’ils parlent. La phonétique anglaise examine les différents sons utilisés lors de la prononciation de certaines lettres ou mots et est généralement divisée en deux catégories de prononciation : les consonnes et les voyelles. Dans chaque catégorie, il existe des termes spécifiques qui décrivent exactement comment une personne manipule sa langue, ses cordes vocales, ses lèvres et d’autres parties de la bouche et de la gorge pour prononcer le son souhaité. Les parties du corps physique utilisées pour créer ces sons sont appelées articulateurs.
Les consonnes dans la phonétique anglaise sont divisées en trois catégories distinctes de prononciation appelées manière, lieu et voix. La manière est la façon dont le son est prononcé, le lieu fait référence à la façon dont une personne déplace les articulateurs pour produire ce son, et la voix examine si les cordes vocales doivent ou non vibrer pour produire un son spécifique. Chaque catégorie de consonnes est ensuite divisée en sous-catégories.
Les sous-catégories de manière comprennent des catégories telles que stop, nasal et glide, qui décrivent comment les articulateurs et le flux d’air sont manipulés pour former un son. La lettre « B » est un exemple d’arrêt tandis que la lettre « W » est un exemple de plané. Le lieu comprend des termes tels que bilabial et labiodental, qui font référence au contact des lèvres ensemble et au contact de la lèvre inférieure avec les dents du haut, respectivement. La voix ne comprend que deux sous-catégories : avec voix et sans voix. Les consonnes sonores provoquent des vibrations des cordes vocales tandis que les lettres sourdes, comme la lettre «P», ne nécessitent aucune vibration des cordes vocales pour se prononcer.
Les voyelles en phonétique anglaise se composent de moins de catégories que de consonnes en raison du nombre de voyelles en moins dans l’alphabet anglais. Les principales catégories de prononciation des voyelles comprennent les monophtongues et les diphtongues. Les monophtongues font référence au son d’une voyelle individuelle et sont classées en avant, centrale ou arrière. Ces catégories font référence à la position de la langue lors de la formation du son de la voyelle. La deuxième catégorie, les diphtongues, fait référence à la prononciation de deux voyelles ensemble presque comme un seul son et n’est divisée en aucune sous-catégorie.
Comme dans de nombreuses autres langues, les syllabes accentuées jouent également un rôle crucial dans la phonétique anglaise. Le dessert et le dessert, par exemple, sont deux mots qui se prononcent de la même manière mais qui mettent l’accent sur des parties différentes du mot. Le désert, faisant référence à une région chaude et sèche, met l’accent sur le devant du mot tandis que le dessert, une friandise sucrée, met l’accent sur la fin du mot. Cela permet aux auditeurs de comprendre à quel mot le locuteur fait référence.