Le mot meh peut être utilisé de plusieurs manières, mais il est généralement utilisé pour indiquer que le sujet présente peu d’intérêt. Il peut également être utilisé pour indiquer une frustration, un accord ou un désaccord. Bien qu’il ait commencé comme un énoncé vocal polyvalent pour indiquer l’ennui, le mécontentement ou l’insatisfaction, il s’est popularisé et a changé d’usage et peut maintenant apparaître comme un adjectif descriptif. Il est souvent interchangeable avec des mots comme quoi que ce soit et hein. Dans certaines utilisations, il est lié à bah, mais n’a pas la connotation négative inhérente, rejetant le sujet avec apathie plutôt que colère.
Généralement, ce mot n’est utilisé que dans des conversations informelles, bien que certains auteurs l’aient utilisé dans des journaux et des publications. Dans le chat textuel informel, « meh » peut être utilisé pour décrire quelque chose de légèrement négatif, en particulier quelque chose qui n’a pas répondu aux attentes. Un spectateur pourrait dire « Je pensais que les Pumpkins allaient faire un bon spectacle, mais c’était vraiment meh. » La question Comment s’est passé l’école ? On pourrait répondre Meh, ce qui indique généralement que la journée d’école a été ennuyeuse et sans incident.
La signification de ce mot dépend fortement du contexte et du ton dans lequel il est prononcé. Il peut s’agir d’un énoncé rapide ou d’un son expressif prolongé. Un meh apathique peut indiquer un léger accord avec la question en question. Lorsqu’il est prononcé sur un ton agressif ou pleurnichard avec insistance, cela peut indiquer un fort désaccord avec le sujet ou un désir que la cible de l’énoncé s’en aille. Certaines personnes utilisent également le mot, prononcé lentement et doucement, pour indiquer une tristesse abattue, le mot « feh » est par nature mieux adapté pour exprimer la négativité ou la tristesse.
Bien que ce mot puisse être utilisé pour indiquer l’apathie, il peut également être utilisé pour feindre l’apathie ou fournir une réponse au lieu d’une réponse directe à une requête quelque peu sensible. Parfois, le mot meh peut être utilisé à la place d’une réponse négative si le locuteur ne veut pas indiquer une réponse négative forte à la question. Par exemple, la question Voulez-vous faire un voyage de camping en famille ? On pourrait répondre Meh si l’orateur souhaite éviter le voyage de camping mais ne veut pas les retombées qui accompagnent une réponse négative. Pour aggraver la confusion, le mot peut également être utilisé pour couvrir une excitation ou une émotion excessivement inappropriée. Par exemple, lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de la réussite d’un test, une réponse Meh peut indiquer que l’orateur est satisfait de sa performance mais ne veut pas sembler s’en soucier.