L’amarante, dans sa forme la plus couramment consommée, est un grain formé à partir de la graine de la plante, l’amarante. Récolté généralement en Asie et en Amérique, le grain est un aliment sans gluten facile à digérer, peu coûteux à cultiver et nécessitant peu d’énergie pour cuisiner. Lors de la cuisson de l’amarante, la technique la plus courante consiste à mijoter dans l’eau. Cette douce ébullition des graines permet aux gousses de céréales de se dilater lentement, absorbant l’eau pendant la cuisson pour former une texture légère et moelleuse. C’est une céréale très nutritive et est principalement utilisée pour remplacer le riz, le couscous et d’autres céréales dans l’alimentation.
La meilleure technique de cuisson de l’amarante consiste à la faire bouillir dans une casserole en utilisant le rapport d’une tasse (246 grammes) de graines pour deux tasses et demie (600 millilitres) d’eau. Si les graines d’amarante sont trop cuites, elles développeront une consistance épaisse et gluante, ce qui peut être bénéfique comme agent épaississant dans les soupes et les ragoûts. Généralement, pour éviter une surcuisson de l’amarante, le grain doit être mijoté pendant 20 minutes maximum.
Cette méthode standard de cuisson de l’amarante peut être adaptée en fonction de l’application de l’aliment. Par exemple, lors de la cuisson de grains d’amarante pour un plat de petit-déjeuner, de l’eau supplémentaire peut être utilisée pour donner une consistance plus conforme à celle de la bouillie. De plus, des liquides sucrés peuvent être ajoutés à la place d’une quantité d’eau, comme des jus de fruits. Des fruits et des noix peuvent facilement être ajoutés aux grains pendant le processus de cuisson pour créer un petit-déjeuner sain et nutritif.
Il n’est pas nécessaire de cuire l’amarante de cette manière pour qu’elle soit utilisée dans l’alimentation. Les graines d’amarante peuvent également être rôties dans une poêle sèche et utilisées comme garniture dans des desserts ou des pâtisseries et peuvent être éclatées dans une poêle couverte pour former un équivalent de pop-corn. Le grain peut également être moulu en farine pour la cuisson ou simplement germé à l’aide d’un germoir à graines ou d’un appareil similaire pour les salades et les wraps.
La cuisson de l’amarante est une procédure simple et le grain est un aliment très nutritif et riche en fibres. La graine contient une concentration plus élevée de calcium que le lait et beaucoup plus de fibres que le blé. Il est facile à digérer et sans gluten et contient un niveau élevé de protéines. Les graines d’amarante doivent être stockées dans un récipient hermétiquement fermé car elles contiennent des acides gras sains, et ces acides peuvent se gâter s’ils ne sont pas stockés correctement.