Les choux à la ricotta sont un terme qui désigne souvent de petites pâtisseries de la taille d’une bouchée. Les pâtisseries, en forme de boules, sont faites avec une pâte contenant de la ricotta qui est ensuite frite. Ils ont une texture similaire à un beignet et, en fait, beaucoup de gens les considèrent comme ayant un goût et une texture assez similaires au beignet français connu sous le nom de beignet. Le terme feuilleté à la ricotta est parfois également utilisé pour désigner une pâtisserie de type chou à la crème remplie d’une crème à base de fromage ricotta.
La pâte utilisée pour faire des choux à la ricotta contient généralement de la farine, du sucre, des œufs et de la vanille en plus de la ricotta. Ces ingrédients ont tendance à rendre la pâte collante et lourde. Par conséquent, lorsque la pâte est façonnée en boules d’un pouce (2.5 cm), il est souvent utile pour une personne de s’enduire d’abord les mains de farine pour faciliter la manipulation de la pâte. Les boules de pâte sont frites dans de l’huile chauffée à environ 375 °F (environ 190 °C). Une friteuse est généralement utilisée, mais une casserole profonde peut également fonctionner.
Lorsque les boules sont frites jusqu’à ce qu’elles soient dorées, elles sont retirées de l’huile, égouttées sur une serviette en papier et servies immédiatement, alors qu’elles sont encore chaudes. Bien que les pâtisseries puissent être servies nature, avant de servir, de nombreuses personnes saupoudrent ou roulent les choux à la ricotta dans du sucre en poudre. Des alternatives au sucre en poudre peuvent également être utilisées. Par exemple, certains cuisiniers arrosent leurs choux de ricotta de miel avant de servir. D’autres pourraient choisir d’utiliser du sirop de chocolat, tandis que d’autres pourraient opter pour une garniture aux fruits, comme des fraises ou des myrtilles.
Des variations sur la recette de base de la pâte peuvent donner aux choux à la ricotta différents goûts et consistances. Par exemple, au lieu d’ajouter de la vanille à la pâte, certaines personnes peuvent ajouter de l’anis, de l’orange ou un autre type d’extrait aromatisé pour donner à la pâte une saveur unique. D’autres peuvent choisir d’ajouter des pépites de chocolat ou du zeste de citron dans la pâte, ce qui donnera également aux choux un goût et une texture différents.
On pense que cette pâtisserie particulière est originaire de Sicile, l’île méridionale de la pointe de l’Italie. Ils sont particulièrement populaires comme friandise servie en l’honneur de Saint-Joseph le jour de la Saint-Joseph, traditionnellement célébré le 19 mars. Les bouffées de ricotta sont parfois appelées bacio di ricotta, traduit pour signifier un baiser de ricotta, ou baci di angeli, qui traduit littéralement, signifie baisers d’anges.
Parfois, le terme choux à la ricotta est utilisé pour désigner une pâtisserie de type choux à la crème. Cette pâtisserie particulière a la coque légère et aérée standard souvent associée aux choux à la crème, mais est fourrée d’une crème à base de fromage ricotta. Le fromage ricotta est généralement battu avec du sucre en poudre et de la vanille jusqu’à ce qu’il soit très lisse, puis utilisé pour remplir les coquilles de choux à la crème. Les pâtisseries elles-mêmes sont généralement saupoudrées de sucre en poudre, de chocolat ou de glaçage avant de servir.