Les racines de la cuisine du sud des États-Unis sont abondantes et comprennent des styles de nombreuses cuisines différentes, telles que les afro-américaines, britanniques et amérindiennes. L’un des meilleurs conseils pour cuisiner la vraie cuisine du Sud est de ne pas remettre en question la recette. Pour les personnes qui n’ont pas grandi dans le sud des États-Unis ou n’ont même pas visité, les ingrédients et les méthodes des aliments de style sud peuvent parfois sembler excessifs ou idiots. Dans le même ordre d’idées, les méthodes de cuisson et les ingrédients ne peuvent parfois pas être remplacés; par exemple, le barbecue à cuisson lente est très différent du barbecue à fosse. Enfin, la viande n’est généralement pas nécessaire à chaque repas, et de nombreux Sudistes l’excluent au profit d’autres sources de protéines.
La cuisine du sud peut être un plat sain à base de légumes ou de la viande rouge frite nappée de sauce. Bien qu’il s’agisse d’un stéréotype, certains plats du Sud ne sont généralement pas recommandés par un médecin. Le cuisinier ne doit pas s’alarmer si un plat demande plus de beurre que prévu. De plus, les épices et les légumes sont parfois utilisés en excès, mais pour la meilleure cuisine du Sud, la recette doit être suivie avec un minimum de peaufinage. Chaque cuisine est différente et peut être un peu inhabituelle à cuisiner au début.
Il peut être judicieux de cuire une viande au lieu de la griller dans une cuisine, mais tant qu’un cuisinier n’est pas familiarisé avec la cuisine du Sud, il ne doit pas remplacer les méthodes de cuisson ou les ingrédients. Par exemple, le porc et le poulet au barbecue sont populaires dans le sud des États-Unis, mais beaucoup de gens préfèrent un certain type de barbecue. Le barbecue à cuisson lente ou cuit au four peut avoir un goût et une apparence très différents du barbecue à noyau et peut même nécessiter des épices différentes. Un autre exemple est celui des haricots verts. Certaines personnes font cuire leurs haricots verts, tandis que d’autres les font frire, et d’autres encore préfèrent simplement les cuire au micro-ondes jusqu’à ce qu’elles soient chaudes. Chaque méthode produit un goût et une texture différents.
Enfin, un cuisinier novice en cuisine du Sud n’a généralement pas besoin d’ajouter de viande à un plat avec des haricots. La cuisine du sud remplace souvent la viande par des haricots ; par exemple, un plat populaire s’appelle viande et légumes verts. Ce plat se compose essentiellement d’un type de haricots avec un accompagnement d’une variété de légumes verts. Remplacer la viande par des haricots n’est pas forcément une mauvaise chose. Les haricots peuvent être beaucoup moins chers tout en fournissant une bonne quantité de protéines. De plus, ils ont généralement une longue durée de conservation, contrairement à beaucoup de viandes, qui doivent être utilisées quelques mois après avoir été congelées, sinon la qualité diminue.