L’anis étoilé est une épice distinctive utilisée dans une grande variété de plats, y compris les soupes, les assaisonnements pour viande, les biscuits et la crème glacée. Généralement, ce fruit séché est utilisé entier ou moulu dans les plats chinois. Malheureusement, l’épice n’est pas toujours facile à trouver, et elle peut coûter cher. Il y a quelques épices qui se rapprochent de sa saveur piquante de réglisse. Vous pouvez les utiliser comme substituts sans compromettre le goût général de votre plat.
La poudre de cinq épices chinoises est le meilleur substitut car sa saveur ressemble le plus à l’original. C’est parce que l’une des cinq épices est l’anis étoilé. Lorsque vous remplacez par de la poudre de cinq épices, vous réduisez en fait la quantité d’un ingrédient et ajoutez d’autres saveurs. Les notes ajoutées de cannelle, de clou de girofle, de poivre de Sichuan et de fenouil complètent l’anis étoilé et créent un jeu de saveurs. Le goût n’est peut-être pas le même que celui du plat original, mais vous constaterez peut-être que la combinaison d’épices ajoute de la profondeur et de la subtilité.
Une autre option est la graine d’anis. Malgré la similitude de leurs noms, les deux épices ne proviennent pas des mêmes plantes ni même apparentées ; les noms correspondants font référence à la similitude de goût de la graine d’anis et du fruit en forme d’étoile. Les deux ont des tons de réglisse et d’amertume, mais l’anis étoilé est beaucoup plus fort que la graine d’anis. L’anis est disponible sous plusieurs formes qui ont différents niveaux de puissance aromatique. Les graines entières sont les plus faibles, suivies des graines moulues, de l’extrait et de l’huile essentielle – une partie d’huile essentielle équivaut à quatre parties d’extrait ou à environ huit parties de graines d’anis.
Vous pouvez également remplacer l’anis étoilé par des graines de fenouil, qui partagent la saveur caractéristique de réglisse. Le fenouil, cependant, est doux par rapport à l’anis. Il manque les notes amères, et sa réglisse est beaucoup plus faible.
Lorsque vous remplacez des ingrédients, la plupart des substituts ont des saveurs plus faibles que l’anis étoilé, vous aurez donc peut-être besoin de plus que la quantité demandée dans la recette. Cela dépend cependant de la forme que devait prendre l’étoile. Si la recette demande de moudre l’épice, la saveur devrait être plus forte que si elle vous demande d’ajouter les étoiles pendant la cuisson puis de les retirer. Expérimentez avec différentes quantités de substitut jusqu’à ce que vous trouviez celui qui vous convient le mieux.
Si vous voulez essayer la vraie chose, vérifiez votre supermarché pour l’anis étoilé. Bien qu’il soit généralement associé à la cuisine chinoise, il peut être approvisionné en aliments mexicains, comme des piments séchés. Il peut également être disponible dans les épiceries asiatiques. Si le prix est l’obstacle, recherchez des pièces cassées plutôt que des étoiles entières, car elles sont vendues à des prix inférieurs. Gardez à l’esprit, cependant, que les morceaux brisés perdent leur saveur plus rapidement que le fruit entier.
Bien que le séchage de vos propres fruits puisse être tentant si vous avez accès à l’une des plantes, soyez prudent et assurez-vous d’avoir la variété chinoise du fruit. L’anis étoilé du Japon porte des fruits d’apparence similaire à l’épice chinoise, et certaines personnes les ont séchés par erreur et les ont utilisés dans du thé. Ils sont cependant très toxiques. Il existe également une variété américaine d’anis qui porte des fruits non comestibles.