Les Aztèques, les Incas et les Mayas sont les peuples autochtones les plus communs d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Les Incas sont le peuple originel du Pérou. Les Mayas et les Aztèques sont le premier peuple du Mexique.
Le groupe aztèque d’autochtones a vécu une vie de chasseur-cueilleur à partir de 1325 au Mexique. Les Aztèques se sont installés dans la capitale Tenochtitlan, qui est maintenant Mexico. De nombreux peuples indigènes du Mexique ont un héritage aztèque.
Les Aztèques ont domestiqué des plantes telles que le cacao, la vanille, les tomates, le maïs, le tabac, les oignons, les bananes, les courges et les haricots, ainsi que bien d’autres. Les fèves de cacao étaient très prisées pour la fabrication du chocolat et servaient de monnaie d’échange au début. Les Aztèques indigènes échangeaient des fèves de cacao contre des vêtements et des outils. La sculpture était importante pour les Aztèques et la plupart de leurs sculptures étaient taillées dans le calcaire. Certaines parties du Mexique restent riches en gisements de calcaire aujourd’hui.
L’empire inca a commencé en 1438 av. Les Incas étaient aussi appelés les Tiwantinsuya. Le quechua est la langue inca. Les Incas prédisaient les saisons grâce à l’observation attentive des planètes et des étoiles. Ils étaient une tribu indigène hautement qualifiée qui a conçu des routes et des bâtiments complexes avec leur utilisation habile des mathématiques.
Les Incas indigènes du Pérou étaient polythéistes car ils croyaient en plusieurs dieux. Viracocha est le dieu qui, selon les Incas, a créé l’Inca et le peuple Inca est connu comme les Enfants du Soleil. Les Incas ont créé des habitations en pisé en utilisant des roches et des mélanges de boue et d’herbe. Ils cultivaient du maïs, des pommes de terre, du café et des céréales comme le quinoa.
La civilisation maya a commencé en 2600 avant JC dans le Yucatan. Le peuple maya s’est répandu dans tout le Mexique, le Guatemala, l’ouest du Honduras et le nord du Belize. Les Mayas étaient des potiers et des tisserands talentueux qui étaient également habiles à défricher des terres pour les réseaux commerciaux. Les Mayas ont créé des réservoirs souterrains innovants de stockage d’eau de pluie.
Les Mayas sont l’un des peuples autochtones les plus innovants et inventifs. Ils ont construit d’impressionnantes structures en pierre avec des détails architecturaux décoratifs sculptés en utilisant des outils très limités. Les Mayas ont également créé des systèmes avancés de mathématiques et d’écriture.
Les Mayas modernes comptent plus de six millions de personnes, faisant des Mayas l’une des plus grandes populations indigènes du monde. De nombreux groupes indigènes mayas vivent au Mexique, tels que les Yucatèques, les Tzotzil et les Tzeltal. Plus de trente groupes indigènes mayas habitent actuellement l’Amérique centrale et chaque groupe a un dialecte distinct de la langue maya.