L’œil rose chez les bovins est généralement une infection bactérienne. La conjonctivite bovine peut également avoir un impact négatif sur la capacité d’une vache à donner du lait et peut entraîner une perte de poids, la famine, la cécité et des blessures. Elle est généralement causée par une infection de la bactérie Moraxella bovis. L’œil rose chez les bovins peut provoquer une sensibilité à la lumière, une ulcération cornéenne et une rupture cornéenne.
De nombreuses souches de la bactérie Moxarella bovis responsable de la conjonctivite chez les bovins existent, et il n’existe actuellement aucun vaccin pour se protéger contre l’infection. Les toxines produites par M. bovis sont généralement considérées comme responsables des graves dommages que l’œil rose peut causer aux membranes des yeux des vaches.
Certaines conditions peuvent rendre les bovins plus susceptibles de contracter la conjonctivite. Tout corps étranger qui irrite l’œil peut rendre le bétail plus vulnérable à cette maladie. Une lumière vive et des conditions poussiéreuses peuvent également contribuer au développement d’une conjonctivite bovine sévère. Les mouches sont souvent impliquées dans le développement de la conjonctivite bovine, car elles peuvent propager la bactérie M. bovis d’un animal à l’autre.
Le premier symptôme de la conjonctivite chez les bovins est généralement une augmentation des sécrétions oculaires. Les larmes peuvent couler librement chez les animaux présentant les premiers signes de conjonctivite bovine. L’œil rose peut également rendre les yeux de l’animal plus sensibles à la lumière, de sorte que les vaches atteintes de cette infection peuvent commencer à loucher ou à cligner des yeux excessivement. La conjonctive ou les membranes de l’œil deviennent généralement enflammées.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, des ulcères peuvent se former sur la cornée de l’œil. Les ulcères apparaissent généralement sous forme de taches blanches à la surface de l’œil. Dans les cas d’infection plus bénins, l’ulcère peut commencer à guérir tout seul. Dans les cas plus graves, l’ulcère peut s’étendre en taille, provoquant éventuellement une rupture de la cornée. Si la cornée se rompt, le liquide de l’œil interne peut s’échapper et le tissu oculaire restant peut s’effondrer dans l’orbite.
Dans la plupart des cas, les bovins récupèrent de la conjonctivite sans perte de vision permanente. La guérison devient généralement évidente au stade final de la maladie, car la surface de l’œil devient excessivement rouge, puis bleuâtre et opaque, puis revient enfin à la normale. Environ deux pour cent des bovins atteints de conjonctivite restent définitivement et complètement aveugles de l’œil affecté. En cas de cicatrisation de la cornée, une zone bleuâtre peut rester visible au centre de l’œil après la guérison de l’animal. Le rétablissement complet de la conjonctivite chez les bovins prend entre trois et cinq semaines dans la plupart des cas.