Les symptômes de cancer de l’intestin les plus courants dépendent du type de cancer et de sa localisation. Il existe des symptômes de cancer de l’intestin généralisés qui s’appliquent à la fois au cancer du gros intestin et au cancer de l’intestin grêle, et il y a des symptômes qui sont spécifiques au type. Il faut consulter rapidement un médecin chaque fois que l’on remarque des symptômes de cancer de l’intestin.
Le sang dans les selles est l’un des symptômes les plus courants du cancer de l’intestin. Le sang rouge vif indique généralement que le problème se situe dans la partie inférieure du côlon ou dans la région rectale. Des selles de sang foncé ou de couleur goudronneuse noire surviennent lorsque le problème est plus élevé dans l’intestin et plus traité avant qu’il ne quitte le corps. Les selles sanglantes sont également un indicateur d’autres maladies, notamment les hémorroïdes et les ulcères gastroduodénaux; Cependant, seul un professionnel de la santé peut déterminer s’il s’agit d’un symptôme de cancer de l’intestin ou d’un problème moins grave.
La perte de poids sans effort est un autre symptôme du cancer, surtout si elle s’accompagne d’une fatigue extrême ou d’une sensation de faiblesse. La perte de poids causée par le cancer se produit sans exercice, changement de régime alimentaire ou autres facteurs. Elle peut également être accompagnée de vomissements ou de nausées.
Une gêne ou une douleur à l’estomac est parfois observée chez les patients atteints d’un cancer de l’intestin. La localisation de la douleur dépend de la localisation de la tumeur. Il peut également y avoir une grosseur abdominale, bien que si la tumeur est assez loin dans l’intestin, la grosseur ne sera pas détectable à l’examen physique.
Les tumeurs qui grossissent suffisamment dans l’intestin interfèrent parfois avec les selles. Les selles qui deviennent soit de diamètre étroit, soit plates d’un côté peuvent changer de forme pour dépasser la tumeur. La diarrhée ou la constipation qui dure plus de deux ou trois semaines peut également être un symptôme du cancer à mesure que la tumeur se développe et bloque le passage normal des selles.
Les symptômes secondaires du cancer de l’intestin peuvent également être liés à des tumeurs. Une tumeur dans le gros intestin peut provoquer une perte de sang lente à long terme sans provoquer d’autres symptômes. Cette perte de sang entraîne une anémie et les symptômes résultants de vertiges et d’essoufflement. L’anémie avancée peut provoquer des battements cardiaques rapides ou irréguliers.
Tous les symptômes peuvent être ressentis avec tous les types de cancer ; cependant, certains symptômes sont plus fréquents avec certains cancers. Le cancer du côlon droit provoque généralement une anémie, des nausées et des vomissements avant que la tumeur ne grossisse suffisamment pour modifier la forme de l’intestin ou causer de la constipation. Le cancer du côlon gauche provoque une occlusion intestinale plus rapidement, ce qui provoque par la suite des crampes d’estomac, des ballonnements de l’abdomen et des selles étroites.