Un hémangiome est un amas ou un faisceau de petites veines qui se sont regroupées et dilatées. Le plus souvent, les gens se réfèrent aux hémangiomes présents chez les nouveau-nés et les jeunes enfants, en particulier sur le cou et le visage. Ils peuvent survenir ailleurs dans le corps, comme dans le foie ou même la colonne vertébrale, mais ils ont tendance à être relativement inoffensifs car ils disparaissent généralement sans traitement.
Tout hémangiome est considéré comme une tumeur. Ils sont bénins et le nom de tumeur reflète la croissance anormale de certains types de cellules. Dans la plupart des cas, ce qui se produit, c’est que les cellules endothéliales (cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins) se développent anormalement. Ce type de tumeur est également appelé auto-involutive, car la croissance anormale s’arrête à un moment donné et la tumeur commence à reculer. Il peut encore laisser une marque rouge résiduelle, parfois aussi grande que 2 à 3 pouces (5.08 à 7.62 cm), après les involutes de la tumeur.
Chez les nourrissons, cette tumeur présente sur la peau peut commencer par une marque plate, d’apparence bleuâtre ou rose. Cela peut alors conduire à la croissance de ce qui ressemble à une tumeur rouge surélevée ou grasse. Ces excroissances sur la peau d’un nourrisson peuvent se propager très rapidement, mais elles ne dépassent généralement pas 2 à 3 pouces de diamètre. Ils ne sont pas douloureux, mais ils ont parfois tendance à saigner ou à s’ouvrir. Un hémangiome à croissance très rapide peut parfois provoquer une plaie ouverte, qui doit être évaluée par un médecin. La croissance de la tumeur peut s’arrêter avant l’âge de cinq ans et la peau est à nouveau plate – bien qu’encore décolorée – chez la plupart des enfants à l’âge de neuf ans.
La plupart des excroissances ne nécessitent pas de retrait ou de traitement, car elles reculeront d’elles-mêmes. Cependant, s’ils sont grands, ils peuvent être considérés comme défigurant le joli visage d’un enfant. Certains parents choisissent de les faire retirer et, dans certains cas, les médecins recommandent le retrait parce qu’un hémangiome continue de saigner ou parce qu’il obscurcit la vision s’il se développe près de l’un des yeux.
Les options de traitement disponibles pour éliminer un hémangiome ou pour ralentir sa croissance comprennent l’utilisation d’injections de cortisone, bien que ce traitement comporte certains risques, tels que le ralentissement potentiel de la croissance de l’enfant. La chirurgie au laser peut être utilisée pour enlever une excroissance qui continue de s’ouvrir et de saigner, et peut aider avec les excroissances qui créent des plaies ouvertes.
Parfois, un hémangiome se développe dans les couches les plus profondes de la peau et il a tendance à apparaître comme une marque bleuâtre sur une partie de la peau. D’autres poussent à la fois sous et au-dessus de la surface de la peau. La clinique Mayo recommande de bien réfléchir à l’opportunité d’opter pour l’ablation chirurgicale, car elle comporte son propre ensemble de risques et peut toujours laisser des cicatrices résiduelles. De plus, dans de nombreux cas, il n’est pas médicalement nécessaire d’enlever ces excroissances car elles finiront par se guérir d’elles-mêmes.