En général, les chevaux sont divisés en trois types principaux, à savoir les chevaux lourds, les chevaux légers et les poneys. Ces distinctions sont faites principalement en fonction de la taille et du poids, bien qu’elles prennent parfois également en compte la structure osseuse et la taille globale. La plupart du temps, des races spécifiques sont classées dans l’un de ces types, que tous les membres correspondent ou non aux spécifications. La dactylographie est généralement plus un mode de classification généralisé et manque beaucoup de la précision de quelque chose comme les distinctions de race. Il existe de nombreuses races de chevaux différentes, et ce qu’il faut pour entrer dans une catégorie de race est généralement beaucoup plus strict, impliquant des éléments tels que la lignée et la coloration. Les types ont tendance à se concentrer sur les proportions, la taille et la construction.
Distinguer la race et le type
Les chevaux se distinguent généralement principalement par leur race. Il existe des centaines de races connues, et un certain nombre de races dites « archaïques » aussi — les races archaïques n’existent plus ou ont été regroupées dans d’autres classifications plus modernes. Les distinctions de race sont généralement certifiées par les agences d’enregistrement officielles et ont généralement une cohérence internationale.
La race d’un cheval a tendance à être plus utile en ce qui concerne la constitution génétique du cheval et en dit généralement plus sur sa lignée familiale et ses caractéristiques de coloration qu’autre chose. La dactylographie, en revanche, est plus couramment utilisée pour faire des généralisations sur les capacités d’un cheval. Certains types sont plus aptes à effectuer certains travaux que d’autres, par exemple, et peuvent également être plus susceptibles de souffrir de certaines blessures ou maladies.
Les bases du cheval lourd
Le cheval lourd a l’air comme son nom l’indique – lourd. Le corps est fort avec un dos large et un garrot arrondi, qui est l’endroit entre les omoplates du cheval. Sur un cheval lourd, les pattes sont courtes et épaisses pour les aider à tirer des charrettes ou à labourer des champs. Les chevaux lourds sont spécialement conçus pour les travaux lourds comme l’agriculture. Ces types de chevaux se déplacent également avec des pas courts et des mouvements saccadés pour leur donner une traction ultime. Les chevaux lourds peuvent également être présentés lors de foires et de concours hippiques. Certaines races différentes de chevaux lourds comprennent le Clydesdale et l’American Cream Draft Horse.
Chevaux légers
Les chevaux légers sont généralement utilisés à des fins d’équitation. Ils se distinguent par des corps plus linéaires et anguleux et des pattes généralement plus longues; les selles peuvent facilement être installées sur le dos du cheval, permettant une conduite confortable. Les chevaux légers ont un torse plus long que les chevaux de trait et plient à peine les genoux lorsqu’ils bougent. Ils sont souvent considérés comme quelque peu délicats ou dignes.
Dans la plupart des cas, ces chevaux ont à la fois de vraies et de fausses côtes, qui facilitent le placement de la selle, entre autres. Les vraies côtes sont généralement considérées comme les huit premières côtes de la cage thoracique du cheval, qui sont plates de sorte que les selles se trouvent juste derrière le muscle trapèze. Les dix dernières côtes dites « fausses » sont arrondies plutôt que plates. Certaines races différentes de chevaux légers sont les quarter horse, les pur-sang et les chevaux miniatures, qui ne doivent pas être confondus avec le troisième type de cheval, les poneys.
Poneys
Les poneys sont le dernier des trois principaux types de chevaux. Ils sont naturellement de petite taille et, en tant que tels, sont souvent confondus avec les chevaux miniatures, qui relèvent normalement de la distinction « lourds » en fonction de leur carrure trapue, ou des bébés chevaux, appelés poulains. Les poneys sont uniques à bien des égards. Ils ont par exemple une crinière, une queue et un pelage naturellement plus épais; ils ont également une tête plus petite et un cou plus épais que tout autre type de cheval. Ils semblent souvent quelque peu rétrécis même lorsqu’ils ont atteint leur taille normale, et sont des options populaires pour les enfants cavaliers.
Les poneys ont tendance à être des créatures intelligentes et amicales avec des habitudes têtues. Les adultes peuvent généralement monter à poney, bien que si un poney est entraîné par un débutant ou un enfant, il peut avoir un comportement gâté. Une race de poney que beaucoup de gens peuvent reconnaître est le poney Shetland.