Alors que tous les accords de maternité de substitution impliquent une femme portant un bébé pour une autre personne ou un couple, il existe deux types de base de maternité de substitution. La première est la maternité de substitution traditionnelle. Avec ce type d’arrangement, une femme est inséminée artificiellement avec le sperme du père d’intention ou d’un donneur de sperme. L’enfant dont elle tombe enceinte et finit par accoucher est génétiquement son propre bébé, car son propre ovule est fécondé dans le cadre du processus.
La maternité de substitution traditionnelle est généralement utilisée lorsqu’un homme célibataire hétérosexuel ou homosexuel souhaite avoir un enfant et n’a pas de partenaire féminin approprié pour porter le bébé. Il est également utilisé lorsqu’une femme souhaite avoir un bébé et que ses œufs ne conviennent pas pour une raison quelconque. Par exemple, si les ovules d’une femme ne sont pas viables ou si elle a une maladie génétique héréditaire qui pourrait mettre son enfant biologique en danger, elle peut choisir de contracter avec une mère porteuse traditionnelle à la place.
La maternité de substitution gestationnelle est la plus courante des deux types de maternité de substitution. Avec ce type d’arrangement, une mère porteuse est imprégnée de l’ovule d’une autre femme ; l’ovule est fécondé par le sperme du père d’intention ou d’un donneur avant l’implantation, via un processus appelé fécondation in vitro. Dans un tel cas, la mère porteuse n’est en aucune façon génétiquement liée à l’enfant à naître. Pour ce type de maternité de substitution, la mère porteuse peut être amenée à prendre des médicaments de fertilité pour assurer une fécondation réussie.
Outre les deux types de base de la gestation pour autrui, ces modalités sont souvent catégorisées selon que le paiement est échangé ou non. Pour les types commerciaux de maternité de substitution, la mère porteuse est généralement payée pour la dédommager de sa participation. Ces frais couvriront non seulement ses frais médicaux et toutes autres dépenses liées à la grossesse, y compris les préparatifs de voyage, mais également une somme pour son temps et ses efforts. Dans certains cas, les frais de maternité de substitution peuvent s’élever à des milliers de dollars en compensation.
L’autre catégorisation monétaire pour la maternité de substitution est l’arrangement altruiste. Avec ce type d’arrangement, la mère porteuse accepte de devenir enceinte et d’accoucher du bébé d’une autre personne ou d’un couple sans aucune compensation monétaire. Cependant, dans ce cas, elle peut toujours être remboursée pour les soins médicaux et autres dépenses liées à la grossesse. La différence ici est qu’elle recevra un paiement au-delà des choses qui sont liées à la grossesse.
Dans certains endroits du monde, la maternité de substitution commerciale est illégale. Dans d’autres, la gestation pour autrui est interdite. Cependant, il existe un certain nombre de pays qui autorisent tous les types d’accords de maternité de substitution. Aux États-Unis, par exemple, il existe de nombreux États qui autorisent tous les types de maternité de substitution, mais des endroits comme Washington et New York interdisent le type commercial.