L’anastrophe est une technique dans laquelle un écrivain modifie l’ordre des mots d’une phrase pour ajouter de l’emphase. En tant qu’une forme d’hyperbâton, ou une figure de style dans laquelle l’ordre normal des mots des phrases ou des expressions est réorganisé, un exemple d’anastrophe est parfois appelé hyperbâton. Généralement, les anastrophes se forment de l’une des trois manières suivantes : placer l’adjectif derrière le nom qu’il modifie, déplacer un objet au début d’une phrase ou inverser le sujet et le verbe.
Placer l’adjectif derrière le nom qu’il modifie est l’usage le plus courant de l’anastrophe. Dans la syntaxe anglaise normale, la structure de la phrase place un adjectif devant le mot qu’il modifie, par exemple feuille jaune ou fleur parfumée. Dans ces phrases, « jaune » et « parfumé » sont les adjectifs. Les phrases n’auraient pas de sens immédiat si les adjectifs étaient placés derrière le nom : feuille jaune ou fleur parfumée.
Anastrophe, cependant, place les adjectifs derrière les noms. Par exemple, dans la phrase normalement structurée, mon ami m’a donné une fleur jaune parfumée, le lecteur comprend que l’ami a offert une fleur à l’orateur, mais le lecteur peut passer sous silence les adjectifs utilisés pour décrire cette fleur. En utilisant l’anastrophe, cependant, l’écrivain peut forcer l’attention du lecteur sur la description de la fleur : Mon ami m’a donné une fleur, parfumée et jaune.
Les objets apparaissent généralement à la fin d’une phrase. Déplacer un objet au début d’une phrase est une autre utilisation de l’anastrophe. L’une des utilisations les plus connues de ce type d’anastrophe est celle du personnage Yoda dans les films Star Wars. Yoda parle fréquemment en anastrophe, ce qui rend ses paroles à la fois uniques et mémorables.
Par exemple, dans Return of the Jedi, Yoda dit à Luke Skywalker : « Quand tu auras 900 ans, aura l’air aussi bien que tu ne le seras pas. » Cette phrase inverse l’objet et les sujets deux fois. La première partie, quand 900 ans vous atteignez, place l’objet 900 ans devant le sujet et le verbe vous atteignez. La seconde moitié, regardez aussi bien que vous ne le ferez pas, change également de position entre l’objet et la combinaison sujet-verbe. Énoncer cette phrase avec une syntaxe normale supprime l’unicité des mots et finit par sonner fade: « Quand vous atteignez 900 ans, vous n’aurez pas l’air aussi bien. »
Anastrophe peut également être utilisé en inversant le sujet et le verbe. Le plus souvent trouvée dans la poésie, cette version de l’anastrophe attire l’attention sur le verbe et ajoute de l’intérêt aux phrases moins excitantes. Par exemple, la phrase le lapin saute sur la voie peut être remplacée par le lapin saute sur la voie.