Attendre avec impatience, c’est anticiper quelque chose avec impatience, se concentrer intensément sur un événement futur. L’expression est devenue une partie régulière du langage idiomatique dans la plupart des régions anglophones du monde, mais même de nombreux anglophones natifs peuvent ne pas reconnaître sa véritable dérivation et son origine. Dans cet idiome, le mot batted décrit le souffle comme retenu ou contraint, conformément à l’idée qu’une anticipation intense oblige souvent quelqu’un à retenir son souffle ou à restreindre sa respiration.
L’une des choses les plus intéressantes à propos de l’expression respirer est que, dans sa forme idiomatique spécifique, elle fonctionne en anglais comme un homophone, faisant partie d’une paire de mots qui sonnent de la même manière mais qui sont orthographiés différemment. Cela a conduit à une profonde confusion sur la signification du mot bated. L’autre forme du mot appâté fait référence à l’idée d’utiliser de la nourriture ou un autre type de leurre pour piéger ou attraper certains poissons ou animaux.
Dans les temps modernes, beaucoup de personnes qui utilisent cette phrase peuvent la percevoir de la mauvaise façon et, lorsqu’elles sont pressées, peuvent également mal orthographier la phrase sur papier. La forme correcte de l’idiome populaire est retard de respiration. Ce malentendu a peut-être entravé la phrase pendant toute la durée de son utilisation, mais certaines idées sur les changements dynamiques de la langue anglaise suggèrent qu’au lieu de cela, les locuteurs modernes ne comprennent plus l’intention originale d’utiliser ces deux mots ensemble.
Pour revenir à l’idée originale, les lecteurs peuvent trouver l’expression utilisée, par exemple, dans les pièces de William Shakespeare à l’époque élisabéthaine. Ici, l’utilisation de cette phrase peut être clairement vue et comprise comme une contraction de souffle réduit, ce qui donne à la phrase plus moderne un sens plus direct. Le mot réduit signifie restreint, limité ou contraint, conformément au sens de l’idiome moderne.
En anglais moderne, le terme haletant fait généralement référence à des activités immédiates ou momentanées, bien qu’il puisse être utilisé avec un laps de temps plus long. Par exemple, un professionnel de la finance pourrait écrire nous avons tous attendu avec impatience la cloche d’ouverture de ce matin, où l’activité en question est immédiate.