Si quelque chose ou quelqu’un est décrit comme étant dur comme des ongles, cela signifie qu’il est physiquement ou mentalement dur. L’expression peut également être utilisée pour désigner quelqu’un qui manque d’émotion et ne se soucie pas des émotions des autres. Quelqu’un qui est dur comme des ongles est souvent quelqu’un qui a eu une vie difficile et, en tant que tel, est devenu insensible à la souffrance et aux épreuves. Cette phrase est l’un des nombreux idiomes anglais qui ont des significations similaires et utilisent le mot dur, tel que dur comme un rocher ou au cœur dur.
Un idiome est un mot ou une phrase qui est utilisé pour ajouter de la couleur ou un impact au discours anglais qui pourrait autrement être terne ou banal. La caractéristique distinctive d’un idiome est que son sens est souvent accepté comme quelque chose de très différent de ce que les définitions littérales des mots qui le composent pourraient suggérer. Sa signification peut même différer de ce qu’elle signifiait lorsque l’expression a été inventée pour la première fois. L’un de ces idiomes couramment utilisés est l’expression dur comme des ongles.
La manière la plus courante d’utiliser cette expression est pour décrire la ténacité. Il y a certaines personnes qui ont une capacité à supporter la douleur physique beaucoup mieux que les gens normaux pourraient être capables de supporter. De la même manière, certaines personnes peuvent faire face à des revers mentaux ou émotionnels avec le même type d’attitude inébranlable. Dans les deux cas, cette expression peut être utilisée. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : suivante
Il peut également y avoir une implication avec cette phrase que la personne décrite de cette manière peut être insensible ou dure envers les autres. L’expression, lorsqu’elle est utilisée de cette manière, semble diverger de la dureté d’une personne à la dureté avec laquelle cette personne traite les autres. C’est souvent le cas lorsque quelqu’un a mené une vie pleine de problèmes et de difficultés. À titre d’exemple, considérez la phrase : Il a été élevé par des parents vraiment méchants, il n’est donc pas étonnant qu’il soit aussi dur que les ongles.
Dur comme des ongles est l’une des nombreuses expressions utilisant le mot dur pour désigner la ténacité. Dans ce cas, le sens est relativement évident. Les ongles sont généralement faits du matériau le plus durable possible, donc tout ce qui est considéré comme aussi dur, au sens figuré, doit être particulièrement résistant.