Le curacha est un type de crabe que l’on trouve exclusivement au large de la côte de Zamboanga, dans le sud des Philippines. Ils sont de couleur rouge vif et contiennent une grande quantité de viande. La façon la plus populaire de préparer le curacha consiste simplement à le cuire à la vapeur ou à le faire bouillir, en appréciant la viande avec très peu d’épices pour en atténuer la saveur, bien que de petites quantités d’ail ou d’oignons soient généralement ajoutées pendant la cuisson. Les crabes sont généralement moins chers que les autres crabes originaires de la région et sont servis dans de nombreux restaurants à travers le pays, bien qu’ils ne soient disponibles toute l’année qu’à Zamboanga. La chair de crabe est très résistante et a une saveur légèrement plus forte que celle des chaires de crabe plus traditionnelles.
Le curacha est une créature relativement grande avec un corps large et large qui se rétrécit dans le dos en une série de segments qui ont la même apparence qu’une queue de homard raccourcie. Les pinces sont grandes mais très plates et contiennent peu de chair. Le crabe est de couleur rouge vif avec un ventre blanc et des tons roses sur les côtés; il ne change pas de couleur pendant la cuisson. Il existe des espèces similaires au curacha, connues sous le nom de crabe rouge et de crabe grenouille, que l’on peut trouver tout au long de la bordure du Pacifique occidental, bien qu’elles ne soient que des parents et présentent quelques différences. Le nom curacha est un mot local qui signifie cafard, probablement parce que les pattes du crabe ont une apparence similaire aux pattes d’un cafard, avec de petites structures ressemblant à des cheveux qui en dépassent.
Une préparation classique pour la curacha consiste à la faire bouillir dans une sauce à laquelle on a ajouté quelques saveurs légères. Cela peut inclure l’ail, le gingembre, le sel et le poivre. Il est suggéré que, pour cette recette, le crabe soit laissé intact plutôt qu’ouvert ou séparé.
Une autre recette consiste à cuire à la vapeur le crabe, parfois avec des oignons ou des oignons verts et de l’ail. Dans cette méthode, le crabe peut être laissé entier ou coupé en quartiers, car ce sont de très gros crabes avec beaucoup de volume dans le corps, qui contient la majeure partie de la viande. Les pattes et les pinces, qui contiennent peu de viande, peuvent être retirées et cuites séparément.
Il est également possible de faire cuire le curacha en coupant le crabe en deux ou en quatre, puis en le faisant frire avec des piments, de l’huile, de l’ail et du gingembre. Le crabe fini peut ensuite être servi avec une sauce au lait de coco réduite et épicée versée sur le dessus avec du riz sur le côté. La viande a une saveur suffisamment forte pour qu’elle puisse tolérer un bon niveau de chaleur et une sauce épaisse et riche avec beaucoup de graisse.