Une pâtisserie cubaine est une petite pâtisserie fourrée traditionnellement faite avec une croûte de pâte feuilletée et souvent décrite comme similaire à un chausson américain. Consommés chauds, si possible, et avec du café, ils constituent un petit-déjeuner ou une collation courante dans la communauté cubaine. Les garnitures peuvent être sucrées ou salées et certaines, comme la pâte ou la gelée de goyave, sont des plats traditionnels. La pâtisserie cubaine peut être faite à la maison, mais comme la pâte feuilletée prend beaucoup de temps à préparer, la plupart des gens l’achètent dans les boulangeries. Pasteles est le mot espagnol pour les tartes et la forme diminutive, pastelitos, ou «petites tartes», est le terme cubain pour ces pâtisseries.
La croûte de pâte feuilletée pour la pâtisserie cubaine est généralement faite avec du beurre. Plusieurs couches de pâte et de beurre sont pliées ensemble, roulées, puis repliées et roulées à nouveau. Ce processus est répété plusieurs fois, avec une période de refroidissement entre chaque série de pliage et de roulage. Une fois cuite, la pâte gonfle en fines couches feuilletées qui brunissent bien au four. Les feuilles surgelées commerciales de pâte feuilletée préparée sont souvent remplacées par les boulangers amateurs, bien que si les feuilles surgelées n’étaient pas faites avec du beurre, la saveur sera légèrement différente.
La pâtisserie cubaine est toujours servie en portions individuelles. Parfois, ils sont assemblés et cuits de cette façon et parfois des morceaux plus gros sont remplis et cuits, puis coupés à la forme et à la taille souhaitées pour le service. Ils peuvent être ronds, rectangulaires, carrés ou triangulaires, et parfois la forme a une relation traditionnelle avec le remplissage.
Comme les chaussons, la pâtisserie cubaine peut avoir n’importe quelle garniture, mais quelques garnitures sont définitivement traditionnelles. La gelée ou pâte de goyave, à base de goyave tropicale, est la garniture classique de la pâtisserie cubaine sucrée. D’autres garnitures sucrées traditionnelles sont la gelée de goyave associée au fromage à la crème, à la noix de coco sucrée et au fromage à la crème sucré. Les options moins traditionnelles incluent la pomme, la cerise ou tout ce qui pourrait être utilisé pour remplir une tarte. Les pâtisseries sucrées sont badigeonnées de sirop de sucre avant ou pendant la cuisson, ce qui adoucit un peu la croûte et l’aide à mieux dorer.
Les garnitures salées peuvent être du jambon, du fromage ou divers mélanges de viande assaisonnés. Le picadillo, un plat de viande cubain traditionnel à base de bœuf haché, d’une sauce créole à l’oignon et à la tomate, d’olives farcies au piment et de raisins secs, est la garniture de viande la plus courante. Les pâtisseries salées sont aussi traditionnellement badigeonnées de sirop de sucre, ce qui leur confère une légère combinaison de saveurs sucrées et salées. La forme traditionnelle des pâtisseries à la viande est ronde.