Kulich est une gâterie traditionnelle de Pâques orthodoxe originaire de Russie et consommée par les chrétiens orthodoxes de toute l’Europe de l’Est entre Pâques et la Pentecôte. Ce pain sucré et riche contient des ingrédients interdits pendant le Carême, ce qui le rend attrayant pour les personnes qui s’en sont passées pendant les 40 jours qui précèdent Pâques. Dans de nombreuses communautés, le prêtre bénit le kulich fabriqué par les membres de la communauté, et il est mangé au petit-déjeuner avec un fromage à tartiner connu sous le nom de paskha et des œufs teints en rouge pour symboliser le sang du Christ.
La célébration de Pâques orthodoxe est connue sous le nom de Pâques. Pâques est une fête majeure pour les chrétiens orthodoxes, qui passent les 40 jours précédant Pâques à observer le Carême et à assister aux services religieux réguliers. Le dimanche de Pâques, les chrétiens orthodoxes assistent généralement aux cérémonies de minuit pour célébrer la résurrection du Christ et suivent le service de minuit avec un repas spécial de Pâques qui comprend souvent des kulich dans les communautés orthodoxes russes.
Ce pain de Pâques est cuit dans un moule spécial en forme de cylindre, créant une colonne de pain avec un sommet légèrement bombé. Le dessus est givré avec un glaçage blanc épais qui peut couler sur les côtés du kulich, et il est généralement décoré de symboles religieux ou des lettres «XB», qui signifient «Christ est ressuscité» dans l’alphabet cyrillique. Lorsque le kulich est servi, le dessus est généralement tranché et placé au centre d’une assiette, et le reste du cylindre est coupé en quartiers.
La pâte utilisée pour le kulich est une pâte à pain au lait de base qui comprend des fruits secs tels que des raisins secs et des noix comme des amandes. Certains cuisiniers aiment aussi ajouter des ingrédients de fruits confits comme des écorces d’orange confites. Une petite quantité de rhum ou de brandy est parfois mélangée à la pâte pour la rendre particulièrement luxueuse, avec des ingrédients comme la vanille, les clous de girofle et le safran étant également courants, selon les goûts régionaux. Historiquement, les cuisiniers les plus riches chargeaient leur kulich d’épices, profitant de l’assouplissement des règles du Carême pour préparer une gâterie spéciale.
Dans les communautés à forte population orthodoxe, le kulich est parfois disponible dans les boulangeries après Pâques, certaines personnes passant des commandes spéciales pour le kulich afin qu’elles n’aient pas à en fabriquer elles-mêmes. Kulich est également servi lors d’événements religieux et de fêtes entre Pâques et la Pentecôte, certains de ces événements étant ouverts à la communauté en général, offrant l’occasion de goûter à une variété d’aliments traditionnels, y compris le kulich.