La biodéfense est un effort pour combattre les effets potentiels d’une attaque qui utilise des agents biologiques, tels que le bioterrorisme ou le déploiement d’armes biologiques. Ce type de défense est généralement utilisé de deux manières générales, soit comme défense contre une attaque contre une population civile, soit comme défense contre une attaque contre une cible militaire. La défense civile est largement basée sur une détection précoce et des méthodes permettant de réduire au minimum les pertes et les pertes de nourriture ou d’eau. La biodéfense des cibles militaires consiste souvent à s’assurer que le personnel militaire est prêt à répondre et à traiter les attaques utilisant des armes biologiques.
Bien que le terme biodéfense n’indique pas implicitement une implication militaire, il a été largement reconnu comme un concept de défense et de sécurité dans de nombreux pays. Les principes de base derrière cette idée sont généralement la prévention des attaques et des méthodes pour minimiser les dommages en fonction des attaques. Les bioattaques sont généralement considérées comme des menaces potentielles émanant d’organisations disposées à utiliser le bioterrorisme ou de militaires qui pourraient utiliser des armes biologiques pendant une guerre ou un autre conflit. Ce type d’attaque impliquerait probablement un virus ou un autre agent biologique qui peut causer des dommages, y compris la mort et une maladie grave, aux personnes qui y sont exposées.
La biodéfense est généralement envisagée de deux manières, en fonction des cibles potentielles qui doivent être protégées. La biodéfense civile est l’examen de la manière dont une population civile peut être protégée en cas d’attaque biologique, telle qu’une attaque utilisant le bioterrorisme. Ce type de défense consiste généralement en une détection précoce, une prévention et un traitement à la fois des civils humains et des ressources telles que l’approvisionnement en nourriture et en eau. Ces considérations secondaires, pour la nourriture et l’eau, séparent souvent les considérations de biodéfense pour les zones civiles de celles nécessaires à la protection des cibles et du personnel militaires.
La biodéfense militaire considère généralement l’utilisation d’armes biologiques dans une attaque militaire, dans laquelle les soldats sont susceptibles d’être la cible principale. Ce type de défense consiste souvent en des méthodes de détection précoce des armes biologiques qui ont été déployées, ce qui peut être difficile car de telles attaques ne sont pas facilement reconnues par une explosion ou un autre indicateur visible. Les méthodes de détection peuvent inclure la technologie utilisée pour indiquer quand des agents pathogènes et des agents biologiques similaires sont trouvés dans l’air ou dans un échantillon de nourriture ou d’eau. L’immunisation contre les agents courants utilisés dans une attaque biologique pour les soldats peut également être un élément important de la biodéfense, ainsi que le développement de méthodes de traitement qui peuvent être utilisées pour réduire les taux de mortalité d’une telle attaque.