La biomécanique du mouvement est un domaine d’étude et de recherche basé sur l’application des principes de la mécanique à des organismes vivants et en mouvement. En particulier, il examine les différentes forces et contraintes impliquées dans le mouvement animal et humain. La biomécanique du mouvement est généralement axée sur le mouvement humain dans le but d’appliquer les connaissances acquises à l’athlétisme ou à des produits liés à la biomécanique humaine, tels que des chaussures ou du matériel d’escalade. Les chercheurs dans le domaine de la biomécanique du mouvement peuvent, par exemple, tenter de découvrir les mécanismes exacts par lesquels se produisent divers types de blessures musculaires, osseuses et articulaires. Ces chercheurs doivent se concentrer à la fois sur les facteurs humains, tels que les forces musculaires, les démarches individuelles et les différences de structure osseuse et articulaire, ainsi que sur les facteurs environnementaux, tels que les différents types de terrain.
Les techniques d’étude de la biomécanique du mouvement sont le plus souvent appliquées à l’athlétisme humain et aux problèmes médicaux liés aux articulations, aux os et aux muscles. Dans certains cas, comme dans l’analyse de la marche, un chercheur peut simplement enregistrer un individu marchant, courant ou effectuant une autre activité et tenter d’analyser la mécanique de ses mouvements. Des formes plus complexes d’études biomécaniques sportives ou thérapeutiques peuvent être basées sur des mesures nuancées et une modélisation mathématique ou sur une simulation informatique. L’objectif de ces méthodes est souvent de tracer l’utilisation de la puissance musculaire et la distribution du choc d’impact.
Dans certains cas, la recherche sur la biomécanique du mouvement vise à développer de nouveaux produits, notamment des chaussures de sport. Bon nombre des blessures articulaires dont souffrent couramment les athlètes se produisent en raison de l’absorption répétée des chocs causés par l’impact avec le sol. Les fabricants de chaussures, en particulier ceux qui produisent des chaussures de sport spécialisées, tentent souvent de concevoir des chaussures pour absorber autant que possible les chocs d’impact. De plus, ils ont tendance à essayer de façonner les chaussures pour s’assurer que la démarche du porteur reste saine et que la chaussure n’entraîne pas de tensions musculaires ou articulaires nocives supplémentaires.
L’environnement physique dans lequel une action biomécanique donnée se produit est extrêmement important dans la biomécanique du mouvement. Les coureurs, par exemple, peuvent courir sur des surfaces pavées plates, sur des sentiers inégaux, sur des collines ou dans une gamme d’autres paramètres. Ces différents réglages ont tous des effets différents sur la biomécanique du mouvement. Ceci est important pour les athlètes qui peuvent avoir besoin de travailler sur une variété de terrains différents. Les concepteurs de produits doivent également tenir compte du terrain, car les produits qui affectent positivement la biomécanique du mouvement dans un environnement peuvent avoir un effet délétère dans un autre.