La carambole, ou carambole, est un fruit tropical cultivé en Asie, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et du Sud, en Floride et à Hawaï. Il est de couleur jaune doré à vert pâle et mesure généralement de 3 à 5 pouces (13.7 à 15.2 cm) de longueur, avec quatre à six côtes extérieures. Sa chair est de la même couleur que l’extérieur du fruit et contient de petites graines brunes. Le fruit tire son nom du fait que, lorsqu’il est coupé, son contour inhabituel crée une forme d’étoile.
La peau de la carambole est comestible et n’a donc pas besoin d’être pelée. Sa saveur va du sucré au acidulé. Habituellement, son acidité peut être déterminée par la largeur de ses côtes. Plus les côtes sont serrées, plus la saveur est acidulée.
Le goût de la carambole est comparé aux prunes, à l’ananas ou aux citrons, ainsi qu’aux pommes ou aux raisins. La carambole est également connue sous le nom de groseille à maquereau coromandel, bilimbi, belimbing, carambole chinoise, fruit à cinq angles et pomme étoilée. Il est couramment utilisé dans les salades ou les desserts, consommé comme fruit ou utilisé comme garniture attrayante. Son jus est également utilisé pour aromatiser les boissons préparées commercialement. La carambole est très juteuse et a un parfum agréable.
La saison de la carambole va de la fin de l’été au milieu de l’hiver. Le carambole est capable de pousser avec moins de soleil que la plupart des arbres tropicaux. L’arbre nécessite une bonne quantité d’espace et beaucoup d’humidité. La carambole est riche en vitamine C. Comme les autres fruits qui se consomment avec la peau intacte, c’est une bonne source de fibres.
Pour choisir une carambole, recherchez-en une qui soit ferme et de couleur vive. Les côtes ont souvent une teinte brune à maturité. Conservez une carambole mûre dans du plastique au réfrigérateur jusqu’à une semaine ou utilisez-la dans quelques jours à température ambiante.
La carambole peut être cuite avec du vinaigre, du sucre, du gingembre, du poivre, de l’anis, de la vanille et du safran pour créer un cornichon sucré. D’autres recettes de carambole incluent la salsa, la relish, le chutney et la soupe. Pour égayer une salade de fruits typique, ajoutez de la carambole, du kiwi, du sucre, du Grand Marnier et des feuilles de menthe.
Une fois cuite, la carambole peut servir de dessert ou de condiment. Il fait également une belle sauce ou une garniture pour les plats de volaille, de poisson, de porc et de bœuf. La carambole peut être combinée avec du poulet ou d’autres protéines, des avocats et d’autres fruits et légumes pour faire une salade. Il est également utilisé dans les recettes de pain sucré et les gâteaux.