L’acide laurique, également connu sous le nom d’acide dodécanoïque, est un acide gras saturé que l’on trouve couramment dans les huiles de noix de coco et de palme, ainsi que dans le lait. Apparaissant comme une substance blanche et poudreuse, son utilisation principale dans la fabrication est comme ingrédient dans les savons et les shampooings. Les nourrissons en consomment pendant l’allaitement et les enfants, les adolescents et les adultes l’ingèrent en mangeant les fruits et les huiles qui en contiennent. La recherche suggère qu’il peut avoir de multiples avantages pour la santé en raison de ses propriétés antimicrobiennes, mais d’autres études sont nécessaires pour confirmer les résultats initiaux.
Propriétés chimiques et apparence
La formule chimique de cette substance est C12H24O2. Avec 12 atomes de carbone, il est classé comme un acide gras à chaîne moyenne. Ceux-ci ont toujours entre six et 12 atomes de carbone, ce qui les distingue des types à chaîne courte de deux à six atomes de carbone et des versions à longue chaîne avec plus de 12. Il n’y a pas de doubles liaisons entre les atomes de carbone, c’est donc un gras saturé. acide. Sa masse molaire est de 200.31776.
Selon certaines sources, il a une odeur souvent décrite comme similaire au savon ou à l’huile de laurier. Il est normalement de couleur blanche et se présente sous la forme d’une poudre cristalline solide. Le point de fusion est de 109.8°F (43.2°C), tandis que le point d’ébullition est de 570°F (298.9°C).
Sources communes
L’acide dodécanoïque se trouve naturellement dans une poignée de sources, principalement des huiles végétales et du lait. Le lait de coco est probablement la source la plus connue, car 45 à 57% de ses graisses sont lauriques. L’huile de palmiste et l’huile de laurier ont également des concentrations élevées d’environ 50%. Le lait maternel humain a le deuxième niveau le plus élevé avec environ 6%, suivi par le lait de chèvre et de vache, qui en contiennent tous les deux environ 3%.
Utilisations de fabrication
Les entreprises utilisent fréquemment de l’acide laurique pour fabriquer du shampoing et du savon – il est souvent associé à de l’hydroxyde de sodium et figure généralement sur les étiquettes des produits sous le nom de sulfate de laurier de sodium. Sa composition chimique lui permet d’interagir avec les graisses, ainsi qu’avec les solvants polaires, qui sont des substances qui dissolvent d’autres choses et qui ont une faible charge électrique – l’eau en est un exemple. En conséquence, il peut se lier aux huiles présentes sur les cheveux, après quoi une personne peut les laver. D’autres utilisations courantes incluent la fabrication d’alcool laurylique, d’insecticides et de cosmétiques.
Application en cuisine
Les huiles de palme et l’huile de noix de coco, excellentes sources d’acide laurique, sont acceptables pour la cuisine. Le premier type est largement utilisé dans la production alimentaire commerciale, car il est relativement peu coûteux. Le second est prisé pour sa saveur sucrée et est souvent préféré pour la fabrication de types particuliers de fruits de mer. L’utilisation de ces options varie selon les régions. Aux États-Unis et dans une grande partie de l’Amérique du Nord, par exemple, les gens dépendent davantage de l’huile végétale, mais de nombreux pays tropicaux utilisent encore principalement des versions de noix de coco et de palmier.
Ces dernières années, les chercheurs ont stigmatisé ces deux huiles comme étant malsaines, en grande partie en raison d’études qui suggèrent que les graisses saturées, y compris l’acide laurique, augmentent le «mauvais» cholestérol LDL et contribuent à des problèmes tels que les maladies cardiaques. En réalité, de nombreux acides gras à chaîne moyenne peuvent être très bénéfiques. Les experts savent également maintenant que les pires contrevenants sont les gras trans, qui proviennent de l’hydrogénation d’huiles végétales et qui simultanément augmentent le LDL et abaissent le «bon» cholestérol HDL. Ils recommandent d’éviter les huiles hydrogénées pour cette raison et suggèrent qu’en général, les graisses saturées telles que l’acide dodécanoïque ne devraient pas représenter plus de 10% des calories alimentaires d’une personne. Une meilleure compréhension des différents types de graisses et de leurs implications pour la santé conduit à une plus grande popularité des huiles de noix de coco et de palme.