Une clause de non-responsabilité est une clause dans un contrat qui indique qu’une partie s’engage à ne pas tenir l’autre responsable des dommages, des responsabilités et des pertes qui pourraient survenir. Dans une version unilatérale, une seule partie y consent, tandis que dans une clause réciproque, les deux parties au contrat approuvent la clause. Il est important que les individus examinent attentivement tous les contrats pour confirmer qu’ils ne contiennent aucune surprise, et si un contrat contient une clause de non-responsabilité, les personnes doivent s’assurer qu’elles comprennent quand et comment la clause peut s’appliquer.
Dans un exemple simple, un propriétaire pourrait accepter de ne pas tenir un entrepreneur responsable s’il est incapable de terminer les travaux en raison de circonstances indépendantes de sa volonté. Ceux-ci peuvent inclure des conditions météorologiques qui ralentissent le travail, des défaillances de fournisseurs qui retardent le processus en rendant impossible l’obtention de matériaux, etc. Dans ce cas, l’entrepreneur ne peut être tenu responsable des problèmes rencontrés par le propriétaire à la suite d’un ralentissement de la construction; par exemple, le propriétaire ne peut pas poursuivre pour forcer l’entrepreneur à payer une chambre d’hôtel s’il est obligé de rester dans un hôtel en raison d’un travail ralenti ou arrêté.
Le langage qui entoure la clause est généralement spécifique à la situation et décrit les circonstances qu’elle couvre. Si la langue semble peu claire ou ambiguë, cela doit être discuté avant la signature du contrat. Dans l’exemple ci-dessus, par exemple, un propriétaire veut s’assurer qu’il a des options légales si un entrepreneur quitte simplement le travail ou commence à se présenter au travail en retard à plusieurs reprises, ce qui ralentit ou s’arrête le travail. Par conséquent, il serait nécessaire de confirmer que la clause de non-responsabilité ne s’applique pas aux circonstances que l’entrepreneur peut contrôler.
Accepter une clause ne signifie pas que quelqu’un n’a pas d’options juridiques s’il y a un problème avec le contrat. Il ne s’applique qu’aux situations spécifiques qui sont énoncées. Si une partie se comporte de manière négligente, viole le contrat ou s’engage dans d’autres activités qui ne sont pas légales, l’autre partie peut prendre des mesures. La clause de non-responsabilité a pour objet de dégager de toute responsabilité les personnes en cas de problème clairement défini qui pourrait survenir de manière prévisible lors de l’exécution du contrat ou présenter un obstacle à son exécution.