Le comité sénatorial des services armés est un comité permanent du Sénat américain chargé d’une large surveillance de la défense américaine, de la sécurité nationale et des questions militaires. La juridiction du comité comprend le ministère de la Défense; défense nucléaire, aéronautique et spatiale ; le système de service sélectif ; et la rémunération et les avantages des forces armées. Six sous-comités aident à superviser ces domaines. La commission sénatoriale des forces armées et ses sous-commissions ont le pouvoir d’enquêter sur les questions qui relèvent de leur compétence. Les audiences ont abordé les principales préoccupations militaires modernes, telles que la guerre en Afghanistan et la politique militaire ne demandez pas, ne dites pas à l’égard des militaires homosexuels.
Le comité sénatorial des services armés et le comité similaire de la Chambre des représentants ont été créés par la loi sur la réorganisation législative de 1946. La loi a fusionné les comités des affaires militaires et navales du Sénat et a marqué la première fois que le Sénat avait un comité chargé de la surveillance de la défense nationale. . Le comité s’est réuni pour la première fois le 13 janvier 1947, avec 13 membres. Au 111e Congrès, 27 sénateurs faisaient partie du panel. Le groupe est présidé par le parti majoritaire au Sénat, qui obtient également plus de sièges en commission et donc plus de voix.
La charte de la commission sénatoriale des forces armées confiait au groupe la responsabilité de la «défense commune» et, avec elle, les départements de la défense, de l’armée, de la marine et de l’aviation. Le comité autorise les projets de défense menés par les départements et organise des auditions de confirmation pour les chefs de département. Les membres surveillent également les actions de chaque entité, à la fois en temps de guerre et en temps de paix, et peuvent appeler les commandants pour répondre aux questions sur leur travail. En outre, le comité pèse et approuve les plans de rémunération, de promotion et de retraite pour les forces armées.
Le comité exerce également un contrôle sur des domaines spécifiques de la sécurité nationale et de la défense. Par exemple, la charte du groupe lui donnait une supervision des aspects de sécurité nationale de l’énergie nucléaire. Le groupe a également compétence sur les programmes aéronautiques et spatiaux impliquant des opérations militaires ou des systèmes d’armes.
La surveillance du système de services sélectifs relève également de la compétence du comité. Le système de service sélectif contient une base de données d’hommes américains éligibles au service militaire au cas où la conscription serait nécessaire. Le comité a aidé à faire passer la loi de 1948 qui a créé le service sélectif. Tout comme son pouvoir d’interroger les commandants militaires, les membres du comité peuvent également interroger les responsables de l’agence du service sélectif.
Avec de larges responsabilités, le comité divise une grande partie de son travail en sous-comités. Au 111e Congrès, le groupe comptait six sous-comités : Airland, menaces et capacités émergentes, personnel, préparation et soutien à la gestion, puissance maritime et forces stratégiques. Les sous-comités peuvent tenir leurs propres audiences plus ciblées, bien que les problèmes majeurs soient généralement exposés devant l’ensemble du groupe.
Le Comité sénatorial des services armés a également tenu des audiences sur des questions militaires notables. Le groupe a enquêté sur les soi-disant mémos sur la torture qui discutaient des tactiques d’interrogatoire dures utilisées contre des suspects de terrorisme au début des années 2000. Il a également examiné les allégations selon lesquelles des soldats blessés ne recevaient pas les soins appropriés dans un centre médical militaire Walter Reed en ruine à Washington, DC. de servir ouvertement dans les forces armées.