Les comptables et les conseillers fiscaux utilisent la comptabilité analytique courante pour estimer la valeur actuelle des actifs de l’entreprise. Cette méthode comptable utilise le taux d’inflation actuel pour déterminer le coût de remplacement d’un actif. Elle diffère sensiblement de la comptabilité des coûts historiques, qui détermine les coûts de remplacement sur la base des prix d’achat d’origine. L’utilisation de ce type de comptabilité corrige la disparité entre les coûts historiques et actuels qui résultent de l’inflation.
L’intégration de l’inflation dans l’évaluation des actifs est devenue populaire à la fin du XIXe siècle. Des chefs d’entreprise tels qu’Andrew Carnegie ont utilisé cette méthode comptable pour déterminer la valeur des actifs dans les grandes entreprises, et l’effondrement économique mondial de la fin des années 19 a contribué à son utilisation généralisée. Le krach boursier de 1920 aux États-Unis a conduit à des normes de comptabilité analytique uniformes qui ont éliminé les mauvaises pratiques commerciales.
La comptabilité analytique actuelle est utilisée pour les déclarations de revenus et les évaluations d’entreprises. Les propriétaires d’entreprise et les travailleurs indépendants peuvent citer les achats d’actifs au cours de l’année précédente comme des obligations fiscales. La valeur de chaque actif commercial inscrit dans une déclaration de revenus est déterminée par cette méthode, et les déclarants bénéficient généralement de ce style, car il fournit des valeurs plus élevées pour leurs actifs.
Les banques et les prêteurs institutionnels utilisent les coûts actuels pour évaluer la valeur des entreprises, car cela permet aux prêteurs de déterminer la valeur actuelle d’une entreprise en fonction de ses actifs. Cette valeur peut être utilisée par le prêteur émetteur pour déterminer le montant des prêts et les conditions de remboursement. Les sociétés qui ont racheté des concurrents peuvent utiliser cette méthode pour évaluer la valeur globale de leurs investissements. Les coûts actuels sont également importants dans les processus de faillite et de liquidation pour déterminer les pertes totales des propriétaires d’entreprise.
L’utilisation de la comptabilité analytique actuelle n’est pas apparue sans critiques. Une critique de cette approche est que les coûts actuels dépendent des taux d’inflation et que ceux des principales devises, comme le dollar, l’euro et le yen, ne sont pas toujours cohérents. Les cabinets comptables et les groupes industriels peuvent alterner entre les coûts actuels et historiques en fonction des niveaux d’inflation.
D’autres critiques portent sur les écarts de devises et le pouvoir d’achat. Les taux de change dans le monde varient en fonction des politiques gouvernementales et des problèmes économiques internationaux. L’absence d’une monnaie unique pour l’économie mondiale signifie que les coûts actuels diffèrent d’un pays à l’autre, et cette incertitude des taux de change est similaire au manque d’uniformité du pouvoir d’achat. Les variations drastiques des prix des actifs à forte demande d’une décennie à l’autre signifient qu’une certaine somme d’argent pourrait ne pas acheter le même montant d’actifs qu’elle aurait acheté il y a 30 ans.