Le conflit supra-épineux est une affection qui survient lorsque le supra-épineux, l’un des quatre muscles de la coiffe des rotateurs, se pince contre l’acromion, une projection de l’os de l’omoplate ou de l’omoplate. Situé au-dessus de l’épaule, le muscle supra-épineux traverse latéralement l’épaule, se terminant par un tendon qui passe sous l’acromion avant de s’étendre au-dessus de l’articulation de l’épaule. Comme ce muscle est un abducteur du bras, c’est-à-dire qu’il aide à soulever le bras latéralement, son tendon peut s’enflammer à la suite d’abductions répétitives de l’articulation de l’épaule lorsque le tendon frotte contre l’acromion. Le conflit du sus-épineux qui en résulte peut s’aggraver s’il n’est pas traité, car le tendon enflammé augmente souvent de taille, créant de plus en plus de friction contre l’os.
Originaire d’une facette de l’omoplate postérieure supérieure connue sous le nom de fosse supra-épineuse, ce muscle de la coiffe des rotateurs se croise légèrement derrière le haut de l’épaule. Elle peut être ressentie juste derrière l’épaule entre l’acromion, qui forme une crête qui traverse presque horizontalement le haut de l’omoplate, et le processus coracoïde, une autre projection de l’omoplate ressentie sur le dessus et légèrement en avant de l’articulation de l’épaule. Se terminant par un tendon qui passe sous l’aspect le plus externe de l’acromion, une projection latérale d’os en forme de massue, il traverse la tête de l’os humérus au niveau de l’articulation sphérique de l’épaule. Il s’insère peu de temps après sur le gros tubercule de l’humérus, la surface la plus externe de la tête de l’humérus.
Lors de mouvements nécessitant une abduction répétée de l’articulation de l’épaule, comme effectuer le coup de papillon en nageant ou en levant le bras sur le côté pour balancer une raquette de tennis, le muscle supra-épineux rencontre une friction là où sa surface supérieure rencontre le dessous de l’acromion. Cela est particulièrement vrai lorsque, lors de l’abduction, le bras est légèrement avancé et l’épaule tournée vers l’intérieur. Si ce mouvement est effectué fréquemment et de manière répétitive, un conflit du sus-épineux peut se développer.
Le conflit supra-épineux se caractérise par une douleur aiguë et une inflammation ressentie au sommet de l’épaule, en particulier lors de l’exécution des mouvements décrits. Elle peut parfois s’accompagner d’un gonflement et d’ecchymoses au site de la blessure. Lorsqu’il est à ses débuts, généralement observé chez les personnes de moins de 25 ans, il peut être traité avec du repos et des traitements anti-inflammatoires comme de la glace et des analgésiques AINS. Un conflit supra-épineux plus avancé, comme celui observé chez les patients plus âgés, peut nécessiter une intervention chirurgicale pour corriger.