La conteneurisation est une approche du transport de biens et de services en plus petites quantités que les lots couramment transportés par les transporteurs de vrac. Le concept de base est que ces petits lots sont emballés et scellés dans des conteneurs qui peuvent facilement être empilés et transportés intacts, sans qu’il soit nécessaire de décomposer le contenu en cours de route. Cette approche permet d’utiliser plusieurs options dans le transport réel, y compris les options de transport routier, ferroviaire, maritime et aérien.
Un moyen simple de comprendre la conteneurisation est de considérer le transport d’un lot de produits finis d’une usine textile à un client basé dans un autre pays. Afin de gérer le processus, les textiles sont généralement chargés dans un conteneur attaché à une remorque long-courrier. La remorque est transportée par une ligne de fret jusqu’à un quai au bord de l’eau, où le conteneur est traité par la douane et chargé sur une barge ou un bateau à vapeur pour être transporté sur une voie navigable. Une fois le conteneur arrivé dans le pays de destination, il est déchargé du bateau, passe la douane et est à nouveau récupéré par une ligne de fret qui livre les marchandises au client via une route. Tout au long du processus de conteneurisation, les marchandises ne sont pas déplacées d’un conteneur à un autre, ce qui rend le passage d’un mode de transport à l’autre rapide et facile.
Il y a un certain nombre d’avantages associés à la conteneurisation. Il s’agit de minimiser le potentiel de dommages aux marchandises transportées. D’autres méthodes nécessitent le chargement et le déchargement de caisses d’emballage ou de palettes de marchandises à chaque point de l’échange intermodal. Chaque fois que les marchandises passent par ce processus, il y a un risque de dommages. En chargeant les marchandises dans un conteneur qui est utilisé pendant la durée du transport, il y a moins de manipulation des marchandises réelles en cours de transport et moins de risques que ces marchandises subissent des dommages.
Dans le cas du transport de marchandises vers un lieu international, de nombreux porte-conteneurs assurent des liaisons régulières vers un large éventail de destinations. Cela peut aider à accélérer le processus d’expédition, permettant au client de recevoir la commande en moins de temps. Les coûts associés à la conteneurisation sont souvent inférieurs à ceux d’autres méthodes d’expédition, car il y a moins de soucis concernant le stockage approprié et ont même un impact sur les coûts d’inventaire qui peuvent être liés à l’expédition. Le fait que de nombreux conteneurs soient étanches à l’air et à l’eau contribue également à protéger les marchandises à un degré difficile à atteindre en utilisant d’autres méthodes d’expédition.