La Third Circuit Court of Appeals est une cour d’appel aux États-Unis chargée de traiter les affaires du New Jersey, du Delaware et de la Pennsylvanie. Il connaît également des affaires concernant les îles Vierges américaines, qui sont un territoire plutôt qu’un État. Comme d’autres cours d’appel, le troisième circuit offre aux membres du public un moyen de faire appel des décisions des tribunaux inférieurs s’ils estiment que ces décisions sont injustes ou fondamentalement viciées.
Ce tribunal est actif depuis 1891, date à laquelle il a été créé par un acte du Congrès. Quatorze juges siègent à la Cour d’appel du troisième circuit et entendent des affaires au palais de justice James A. Byrne à Philadelphie, en Pennsylvanie. Le travail du tribunal est soutenu par un certain nombre de greffiers, de secrétaires et d’autres membres du personnel administratif. Les avocats nouvellement créés peuvent occuper des postes à la Cour d’appel du troisième circuit pour acquérir une expérience de travail et des références d’emploi précieuses.
Les membres du public qui souhaitent soumettre une affaire à la Cour d’appel du troisième circuit doivent suivre la procédure judiciaire devant les juridictions inférieures, démontrant qu’ils ont tenté d’obtenir une réparation judiciaire et qu’ils n’ont pas pu le faire. Les avocats présentent des arguments oraux devant le troisième circuit et soumettent des mémoires et d’autres informations à l’appui pour étayer leurs cas. Ils peuvent plaider des affaires pour un certain nombre de motifs, et le troisième circuit peut décider de renvoyer l’affaire devant les juridictions inférieures, d’annuler une décision initiale ou de maintenir la décision. Si le tribunal confirme la décision, il est nécessaire de remonter la chaîne judiciaire jusqu’à la Cour suprême si le client souhaite poursuivre l’appel.
La nature des affaires entendues par la Cour d’appel du troisième circuit varie. Les juges alternent au poste de juge en chef au sein du tribunal pour maintenir la répartition des tâches raisonnable, et peuvent périodiquement se récuser des affaires s’ils estiment qu’ils ne peuvent pas les entendre de manière impartiale. Les juges quittent la Cour d’appel du troisième circuit lorsqu’ils choisissent de prendre leur retraite, de mourir ou sont promus à d’autres postes gouvernementaux tels que des sièges à la Cour suprême.
Les procédures devant la Cour d’appel du troisième circuit sont ouvertes au public. Les visiteurs du tribunal doivent se conformer aux procédures de sécurité et respecter la dignité du tribunal en s’habillant de manière appropriée, en obéissant aux ordres des huissiers de justice et en prenant note de toutes les instructions figurant sur les avis affichés. Un juge peut demander aux huissiers d’expulser des personnes du tribunal si elles perturbent la procédure, et peut blanchir complètement le tribunal pour les affaires sensibles.