Il n’y a pas vraiment de recette spécifique pour la crème au caramel, en partie parce que la définition du caramel est confuse et en partie parce que de nombreuses recettes font référence à un certain nombre de combinaisons d’ingrédients en tant que crème au caramel. En gros, la crème au caramel est toute base crémeuse – crème fouettée, yogourt, crème fraîche, lait ou pudding – à laquelle est ajouté du vrai caramel au beurre ou aromatisée au caramel au beurre artificiel ou à la cassonade. Il est souvent utilisé comme garniture pour les tartes, garniture pour la pâtisserie ou les cupcakes, ou comme pudding seul. La crème peut être un simple mélange d’ingrédients préfabriqués ou elle peut être semblable à une crème pâtissière, faite uniquement des ingrédients les plus basiques.
L’une des recettes les plus couramment acceptées pour faire du caramel au beurre consiste à faire cuire du sucre brun avec du beurre et d’autres ingrédients, tels que la vanille et la crème épaisse. Très souvent, le goût du caramel au beurre est défini comme celui du sucre brun cuit. Cela a conduit à certaines recettes de crème au caramel qui se composent uniquement de crème épaisse, de cassonade et de vanille.
Un moyen très simple et pratique de faire une crème au caramel est d’utiliser un arôme d’imitation de caramel au beurre. L’arôme, qui est généralement vendu sous forme liquide, peut être incorporé dans une base plus épaisse telle que la crème fouettée ou le yaourt. Cela crée une garniture ou un pudding aromatisé qui a une saveur distincte de caramel au beurre.
Une version cuite de la crème au caramel au beurre peut être préparée en chauffant du lait ou de la crème au bain-marie avant d’ajouter de la cassonade, du sel et de la farine et de cuire le mélange jusqu’à ce qu’il soit lisse. Des œufs entiers ou des jaunes d’œufs sont ensuite ajoutés et la crème est cuite jusqu’à ce qu’elle devienne épaisse. Une fois retiré du feu, du beurre et de la vanille sont ajoutés pour compléter le caramel au beurre. Cela peut ensuite être utilisé comme garniture pour une tarte ou peut être laissé prendre et mangé comme pudding.
Une version cuite similaire de la crème au caramel peut être préparée avec du lait et sans œufs pour créer une sauce à la crème épaisse mais fluide. Cette sauce peut être utilisée pour garnir de la crème glacée ou comme glaçage pour le dessus d’un gâteau ou pour des fruits. La crème peut également être utilisée comme arôme maison lorsqu’elle est ajoutée à une base plus épaisse.
Quelques variantes de crème au caramel peuvent être préparées en utilisant uniquement du sucre brun et une autre substance au goût riche et beurré. Ceux-ci peuvent inclure du fromage à la crème, du mascarpone et du glaçage à la crème au beurre. De la cassonade émiettée peut être incorporée à ces bases, créant une crème épaisse qui n’a pas la même profondeur de saveur que le vrai caramel au beurre mais qui porte encore ce nom dans certaines recettes.