La critique littéraire a de multiples fonctions. Il est utilisé comme véhicule pour interpréter ou analyser divers types de littérature, y compris la poésie, les romans et les pièces de théâtre. Il existe de nombreux types, ou écoles, de critique littéraire qui peuvent être appliqués aux œuvres littéraires. Les essais critiques sont la forme la plus courante de critique littéraire, et on les trouve généralement dans des revues savantes ou dans des recueils d’essais ou d’anthologies.
En effet, la critique littéraire explore différentes significations possibles qu’un texte peut avoir. La critique peut examiner une idée dans un seul texte ou comparer des idées trouvées dans plusieurs textes. Ces textes peuvent être du même auteur, ou ils peuvent être de la même époque, ou ils peuvent inclure des thèmes similaires. Souvent, les critiques littéraires utilisent des exemples du ou des textes pour souligner ou étayer les points qu’ils avancent dans leurs interprétations ou analyses. De plus, les idées d’autres essais critiques peuvent être utilisées pour soutenir ou défendre un point dans un essai.
Ce type de critique, également connu sous le nom de théorie littéraire, a de nombreuses écoles de pensée différentes. Le type de critique utilisé influencera la façon dont le critique perçoit le texte et, de ce fait, les textes peuvent être interprétés de différentes manières. C’est ce qu’on appelle souvent l’examen de la littérature sous différents angles, selon le type de critique utilisé. Par exemple, un critique psychanalytique considérera un texte très différemment d’un critique utilisant la théorie marxiste, qui considère le texte d’un point de vue économique.
Une autre école de critique littéraire est postcoloniale. Un critique utilisant cette théorie se penchera souvent sur la façon dont les colonisés ont été considérés et traités par les colonisateurs dans une œuvre littéraire, par exemple. Le nouvel historicisme ou théorie culturelle, est une autre école de critique. Cette théorie considère un texte dans le contexte culturel et social dans lequel il a été écrit. Par exemple, un critique qui utilise cette théorie pour explorer une œuvre littéraire peut également regarder des lettres que l’auteur a écrites ou des articles de journaux sur ce qui se passait au moment où l’œuvre a été écrite pour essayer de comprendre plus complètement le sens du texte.
La critique de la réponse du lecteur est une autre théorie utilisée pour étudier la littérature. Cette école de critique examine comment des groupes de lecteurs réagissent au même texte et explore les différences et les similitudes dans leurs interprétations. La critique féministe considère les œuvres d’un point de vue féminin ; par exemple, il peut explorer comment les personnages féminins de la littérature sont traités par les personnages masculins et tirer des conclusions sur la base de cet examen.
Il existe également d’autres écoles de critique littéraire, notamment le formalisme, la déconstruction et la critique de genre/queer. Le but principal de tout type de critique littéraire est de former un jugement sur le texte et sa signification. Cela peut aussi permettre au lecteur de voir les choses à travers une exploration plus approfondie du texte. De plus, s’il y a des conflits dans le texte, l’utilisation de la critique littéraire peut aider à les résoudre et offrir une meilleure compréhension.