La curcumine est présente dans l’épice du curcuma, fréquemment utilisée dans la cuisine indienne. Sa composition chimique est responsable de la coloration jaune du curcuma et est souvent utilisée spécifiquement pour donner de la couleur aux aliments. Cependant, cela peut servir un objectif plus important pour les humains. Les chercheurs en médecine sont fascinés par la curcumine car il a été démontré qu’elle possède plusieurs propriétés qui peuvent combattre des formes spécifiques de cancer.
Un antioxydant, la curcumine peut également avoir des avantages anti-inflammatoires. Des études cliniques sur des rats ou des souris exposés à des agents cancérigènes montrent que ces animaux, lorsqu’ils reçoivent de la curcumine dans leur alimentation, ont une incidence beaucoup plus faible de cancer du côlon et que la substance provoque en fait la mort des cellules cancéreuses du côlon (apoptose). De plus, alors que la curcumine a créé l’apoptose dans les cellules cancéreuses du côlon, elle n’a pas provoqué la mort cellulaire dans les cellules non cancéreuses saines. L’un des problèmes de la plupart des médicaments anticancéreux utilisés aujourd’hui en chimiothérapie est qu’ils tuent non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi les cellules saines.
La substance a également été étudiée pour ses avantages possibles pour retarder ou ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer. Une étude commandée par l’Université de Californie à Los Angeles a évalué l’effet de la curcumine ingérée sur le cerveau de patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Il a clairement brisé les formations de plaques dans le cerveau causées par la maladie d’Alzheimer et peut affecter le degré de symptômes.
Certains scientifiques étudient également si la curcumine pourrait avoir des effets stimulants sur le cerveau, favorisant une meilleure mémoire. Ces études nécessitent encore de plus grandes preuves, mais les résultats préliminaires des enquêtes suggèrent qu’il pourrait s’agir d’une bonne nourriture pour le cerveau.
Malheureusement, toutes les preuves sur la curcumine ne suggèrent pas de résultats positifs. Bien qu’il puisse lutter contre le cancer du côlon, il peut également être cancérigène, selon une étude médicale de 2005. Cette étude particulière suggère que la manière dont la curcumine agit signifie que l’on peut raisonnablement en déduire qu’elle pourrait également être responsable de dommages cellulaires ailleurs dans le corps. Il y a encore peu de preuves sur le degré de risque qu’il pourrait poser en tant que cancérogène.
On sait que le corps humain n’absorbe pas beaucoup de curcumine lorsqu’il est consommé. Cependant, le corps peut ne pas avoir besoin de l’absorber pour en tirer des avantages. Lorsqu’elle est prise avec du poivre noir, comme cela pourrait très bien l’être dans la nourriture indienne, la substance est mieux absorbée et présente des niveaux plus élevés dans le sérum sanguin des gens.
On peut acheter de la curcumine sous forme de capsule et de liquide, mais elle pourrait être mieux prise dans les aliments, en particulier si l’on ajoute du poivre. Il est certainement moins cher lorsqu’il est utilisé comme épice.